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pingea per frazioni , e incomjiiato, non riflettendo mai che una 

 faccia sola dell' umano poliedro. L'attenzione dovea volgersi tutta 

 intera al difetto politico. Altieri sorse , e rigenerò , tormentan- 

 dola , la tragedia. Ma fu lampo che solca il buio , non luce d'au- 

 rora nascente promettitrice d' un dì sereno ; e splendette più a 

 mostrarci abbietti , che ad insegnarci la via d' esser grandi. Al- 

 fieri , nato di razza patrizia , e in paese non libero , dato per 

 ventisette anni a' pedagoghi ed all' ozio che ne mortificassero 

 r ingegno, poi costretto a rinnegare ogni libera potenza dell'anima 

 ne' studi grammaticali , filologici, elementari — • Alfieri, diciamlo 

 pure animosi, quando la verità scaturisce irrecusabile da ogni pa- 

 gina delle sue memorie — tragico più per vigore ostinato di volontà, 

 che in forza d'ispirazione spontanea, non potea darci intera la ri- 

 forma chei tempi volevano. A chiunque vuol farsi riformatore è ne- 

 cessaria la conoscenza piena e profonda di quanti elementi , di 

 quanti mezzi intellettuali, e di quante forze compongono la civiltà 

 del suo secolo , e della sua patria. Alfieri , studiatore indefesso 

 di libri e scrittori appartenenti ad un esclusivo sistema di lette- 

 ratura e di civiltà , non ne indovinò che i bisogni , non guardò 

 che alla superficie. Venuto a' tempi ne' quali gli elementi della 

 civiltà italiana non aiutati dalle circostanze fermentavano tut- 

 tavia occultamente , irato alla inezia e alla snervatezza di let- 

 terati codardi , insulsi, venali; impaziente per natura , misan- 

 tropo per orgoglio , passeggiò per l'Italia come per un cimitero , 

 senza intendere la voce segreta che iusciva da quel silenzio , 

 senza sospettare l'esistenza d' un incivilimento, a cui non man- 

 cavano che vie di sviluppo , senza intravvedere i caratteri par- 

 ticolari della condizione morale dell' umanità nel suo secolo. — 

 Pure , quanto egli vide e conobbe gli bastò per convincersi, che 

 in un solo afletto si concentravano tutti i guai e tutte le speranze 

 d'Italia: la poesia drammatica dovea predicarlo innanzi d'ogni altra, 

 dovea tentare di risvegliarlo dov' era sopito. La insistenza forte 

 e ostinata d' un' unica idea nella mente o fa pazzi, o fa grandi. 

 Un' unica idea fecondò 1' intelletto, e fé battere il cuore all'Al- 

 fieri ; ma fu idea nobile , generosa , sublime , e valse a dargli 

 il battesimo del Genio. L' Italia , finché raggio di sole splen- 

 derà sulle sue contrade, adorerà in lui l'uomo che prefisse primo 

 un fine importante alla tragedia , traendola dal fango per crearla 

 maestra de popoli e ispiratrice di magnanimi fatti : ma dovremo noi 

 sempre irritare l'ombre de'nostri Grandi colla indifferenza e l'ob- 

 Itlio , o con venerazioni cieche e superstiziose? Oggimai la fama 

 d'Alfieri ha troppo salde radici perchè i nepoti debbano avvilirsi a 



