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tutelarla colla menzogna. Chi vive di sospetto e di malafede ci 

 accuserà forse di poca devozione alla patria , perchè noi , pur 

 venerando , non reputiamo debito filiale 1' adulazione ; non però 

 è meno vero , che Alfieri col sancire il principio della riforma non 

 seppe applicarlo. Il grado d'incivilimento ch'era dato all' Italia 

 de' tempi suoi gli passò inosservato dinanzi: il secolo gli apparve 

 diseredato dalla natura, ed egli divisò di ricrearci col terrore, non 

 coir amore. Non è F Eden dell' uomo libero eh' egli ci pinge , 

 bensì r inferno dello schiavo ; e noi slam trascinati ad abbrac- 

 ciare la libertà per orrore della tirannide. Egli opera , non fe- 

 condando la mente ed il cuore collo spettacolo eloquente del- 

 l' universo , non risuscitandoci nell' anima la idea della nostra 

 dignità e degli umani destini ; ma disseccando in noi tutte quante 

 le sorgenti della sensibilità e dell' azione , per non lasciarci se 

 non quell'una che versa l'abborrimento sugli oppressori , viva, 

 tormentosa , inquieta. Sprezzatore delle moltitudini per coscienza 

 di grandezza , per mancanza d' osservazione , fors' anco per vizio 

 di nascita , bandi generalmente il popolo da'suoi drammi , e con- 

 centrò r attenzione e 1' interesse su pochi personaggi , simboli 

 de'suol concetti. Nodi subalterni , confidenti , accessorii , quanto 

 insomma d' ornamenti e frastagliatura la scuola francese aveva 

 inserito nelle tragedie , svanisce ne' suoi lavori ^ senza ch'egli 

 pur tenti di nulla sostituirvi. Quindi una certa oppressione 

 t'aggrava l'anima nell' udirlo , come di chi ascoltasse sentenze 

 di libertà nel fondo d' un carcere. Quindi 1' ira , risultato in- 

 fallibile ed unico de' suoi drammi j e 1' ira , dove non procede 

 con certezza di mezzi e di scopo , non riesce il più delle volte 

 se non a vend;>tta tt!rribile , ma inefficace. — Alfieri formò un 

 monumento de' pugnali , de' ceppi , e de' roghi che tormen- 

 tarono per secoli la razza umana , e la sua mano potente 

 v' incise a caratteri di fuoco : libertà , — come i Genovesi la 

 scrivevano sulle prigioni. Ma è parola che semplice ed una nel 

 suo primitivo significato . riceve pure dagli uomini interpreta- 

 zioni e forme e culto diverso , a seconda de' tempi e della con- 

 dizione intellettuale e morale. Alfieri pensò richiamarci a giorni 

 ottimi forse , ma irrevocabilmente trascorsi. Diresti che quelle 

 scene fossero tutte dettate a rappresentarsi nel Foro , o nel pa- 

 lazzo de' primi Imperatori Romani , se alcuni tocchi non ti mo- 

 strassero che si tratta d' una libertà men grave e severa, d'una 

 tirannide non meno crudele , ma più bassa ed astuta dell'antica 

 generosamente feroce. La moderna civiltà vasta, ardita , vivace, 

 eppure costante ; varia ne'mezzi , eppure uniforme nel suo cam- 

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