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mino ; feconda dì contrasti e d' idee , pure unica nel concetto 

 fondamentale e nel fine a cui tgide , non fa rappresentata in 

 que' drammi mai , o di rado , e senza intenzione. Però quella 

 smania d" indipendenza , quell'ardore di libertà nudo, indeter- 

 minato , senza età , senza colore particolare , sempre lo stesso 

 in qualunque tempo , in qualunque argomento , s'appresentava 

 pur tuttavia a guisa d' ideale fantastico , a guisa di teorica inap- 

 plicata ; assumeva apparenza di declamazione , e prestavasi alle 

 accuse de' vili e de' tristi. 



VI. Quel tentativo languì : il perchè, fu trovato da chi s'av- 

 vide che nella tragedia come in ogni altra letteratura la so^ 

 stanza e la forma hanno a procedere equilibrate e compagne. 

 S'avvidero che ampliando 1* una è forza allargare i confini del- 

 l'altra, a meno di non suscitare una lotta , che scema non fos- 

 s' altro l'effetto. S'avvidero che V ideale — e sia pure espresso 

 sovranamente — non opera efficacemente se non esaltando pas- 

 sioni robustissime , e già radicate ; ma le forti passioni sono 

 de' pochi 5 e le moltitudini seguono più volentieri la ragione 

 de' fatti , e la eloquenza reale degli esempli. Però conveniva at- 

 tenersi più strettamente alla storia, e principalmente in un'epoca 

 nella quale ogni studio volgendo allo storico , il seminare con- 

 traddizioni tra' diversi rami della letteratura avrebbe senz'altro 

 iruttato indugi e incertezza. D'altronde la causa della verità 

 era troppo bella, e santa, e sicura, perchè i suoi difensori doves- 

 sero ristrignersi a' tipi generali ; e andava provata a fatti , non 

 a semplici idee. I popoli avevano tutti un corso di lezioni nelle 

 loro memorie : bastava squadernarle a giovarsene. — Manzoni 

 nacque , e il dramma storico nacque in Italia con esso. Certo , 

 questo genere di composizione non era nuovo in Europa. Sha- 

 kespeare e Schiller gli aveano dato cittadinanza nell' Inghilterra 

 e nella Germania ; ma que' sommi non ebbero a superare ostacoli 

 se non inerenti al genere stesso , mentre contro al tentativo di 

 Manzoni stavano i letterati , le accademie , i giornali, i pregiu- 

 dizi fatti potenti dall'uso , le paure legittimate dalle circostanze, 

 le brighe, le superbie , e le invidie , che in nessuna terra — e ho 

 vergogna in dirlo — si sfogarono tanto mai quanto in questa in- 

 felicissima , dove più che altrove è urgente il bisogno di fratel- 

 lanza e di lealtà. 



VII. È , o pare natura delle umane cose , che le idee siano 

 dapprima spinte agli estremi , poi retrocedano ad un giusto mezzo, 

 n confondere l'eccesso d' un principio col principio stesso, è follia 

 comune sovente tanto a chi nega come a chi affermi. Oli uni 



