48 

 gì' ingegni nella incertezza. La illimitata e scrupolosa devozione 

 trascina sovente allo scetticismo , dacché in chi fida ciecamente 

 e senza cautela in una opinione , il dubbio anche parziale non 

 può affacciarsi che non la mandi sossopra intera. Questo avverrà 

 de' sostenitori della scuoia rigorosamente storica , quando s'avve- 

 dranno un dì o l'altro, che né la storia rende intera ed esatta 

 la imagin de' fatti. I fatti furono ; e concatenati con altri all'in- 

 finito , capaci di molte interpretazioni diverse , generati da mille 

 arcane cagioni : ma come e per qual legge di cose , chi il sa 

 fra' narratori , o lo dice ? I cronisti son uomini : se contempo- 

 ranei a' fatti narrati , soggetti alle influenze de' pregiudizi e 

 delle fazioni , che travedono o travisano : se posteri , affidati 

 per necessità a memorie sconnesse , o all' eco incerto delle tra- 

 dizioni : ma ogni tradizione è pur sempre traduzione di tradu- 

 zione : — tutti, e posteri e contemporanei, ignari di moltissime 

 particolarità , sprovveduti di filosofia nella scelta , inesperti a 

 trarre gli elementi veri de' fatti dalle conseguenze. Scrivevano di 

 giorno in giorno , di mese in mese gli avvenimenti per ordine di 

 data , frammischiando alle cose pubbliche le private , interrom- 

 pendo la narrazione d' un mutamento nella repubblica colle cir- 

 costanze relative a' loro conventi , a'collegi dell'arti, financo alle 

 pareti domestiche , senza pur sospettare che i fatti d' un certo 

 ordine si verificano e s' interpretano 1' un 1' altro , e eh' eglino 

 mozzandoli , o sconnettendoli , raddensavano il buio a' nepoti. 

 Figli , e rappresentanti de' tempi rozzi , semplici e fervidi , sog- 

 giacevano a tutti i fantasmi dell' entusiasmo , a tutti i terrori 

 d'una religione superstiziosa, inviscerata con essi; però non 

 rifiutavano il mirabile , ed evocavano spesso , come i tragici 

 antichi , I' intervento d' una volontà soprannaturale a troncare 

 il nodo gordiano de' fatti. — Or , se a queste cagioni d' errore 

 s' aggiungano Tire di setta, prevalenti in que' secoli, per le quali 

 ogni scrittore era fatto pili o meno schiavo d' una bandiera — 

 1' umile condizione de' più fra i cronisti — le comunicazioni 

 fra le città , rare , infide , e pericolose — chi mai , ricopiando 

 senz' altro quelle memorie , vorrà o potrà attentarsi di prò». 

 clamare : eccovi i fatti quali furono precisamente , quali la na- 

 tura ha ordinati a lezione profonda ? Non eh' io voglia pre- 

 dirare in fatto di storia lo scetticismo che alcuni ingegni del 

 secolo XVIII desunsero per vanità di sistema da osservazioni iso- 

 late. Pure , a chi guarda alle difficoltà d' appurare i fatti più 

 recenti e notabili : — alla influenza che le cieche popolari 

 credenze esercitano potentissima sugli scrittori : — alla servilità 



