presero i modi nel siginficàto che loro dava un nuovo ordine di 

 cose : quindi massimi errori. Come, a ragion di esempio, allorché 

 i simboli , che la necessità di esprimere cose astratte costringe 

 ad usare per esporre idee religiose , persero quel valore preciso 

 che una transitoria circostanza dava loro , furono presi nel senso 

 che da nuove abitudini e modi di vedere avean ricevuto , ovvero 

 nel loro materiale significato j e divenner fonte perenne di as- 

 surde e strane teologie. Allora cessò nell'opinion popolare ogni 

 comunicazione facile e diretta fra la creatura ed il Creatore ; ci 

 bisognò un essere privilegiato che servisse di mediatore o d' in- 

 terprete ; e la religione divenne strumento onnipotente di bene 

 e di male a seconda delle intenzioni di chi la maneggiava (1. 9 

 e. 5), 



Se dunque il linguaggio riceve l'impronta di tutte le ma- 

 niere di civiltà cui serve di strumento , 1' esame profondo delle 

 sue forme e del suo genio ne sveleranno il genio e le forme di 

 quelle : ond' è che lo studio delle lingue sarà uno dei più im- 

 portanti fra gli storici studii (1. 9 e. a); mentre dall'altro lato 

 senza un tale studio è quasi impossibile concepire le idee di 

 una nazione molto lontana per tempo o domicilio , perchè man- 

 cano nel nostro modo di vedere quei punti di paragone col vede- 

 re delle lor leggi che sono indispensabili ad intenderne retta- 

 mente il linguaggio (1. i3 e i). Perciò l'uso dì una lingua stra- 

 niera in qualunque ordine di civili rapporti deve generare mille 

 inconvenienti , togliendone la perfetta notizia al popolo , ren- 

 dendone difficile r applicazione a' bisogni che non han termini 

 adeguati in quella lingua , e finalmente rattenendo quel con- 

 tinuo piegarsi ai nuovi bisogni, proprio di tutti i civili rapporti, 

 dei quali l' impero sta presso 1' universale per essere universal- 

 mente intesi (1. 9 e. i) (i). 



A perfezionare gli effetti del linguaggio , e in ispecial modo 

 della tradizione , sorse la scrittura : ma siccome il linguaggio non 

 esprime che ciò che l'uomo e ciascun uomo sente ( sebben dia 

 in tal guisa alla specie un punto di contatto comune con un 

 modo comune di esprimere i variabili bisogni ) non conduce mai 

 al vero assoluto , non potendo mai perdere il carattere di con- 

 tingenza che! l'esclude j e si rifiuta alla speculazione della natura 

 intrinseca delle cose cui -non fornisce termini adeguati 5 la scrit- 

 tura , menando l'uomo d' astrazione in astrazione , avrebbe sof- 



(1) Ed infatti^ quanti irconvetiienti resultano dall'uso del latino nella giu- 

 lisprudenza! 



