i8 

 di <}uella forma materiale che dà loro 1' educazione sistematica 

 e la legge positiva, lieve influenza esercitano sopra le untane pas- 

 sioni : verità che sola è atta a spiegare 1' apparente continua 

 contraddizioae fra le opinioni e le azioni ; 1' esistenza sociale 

 de' popoli presso i quali ogni teoria tenderebbe di sua natura a 

 distrugger la società non solo ma ben anche la specie umana ; 

 e le conseguenze stolte che il volgo trae talvolta dalle più su- 

 blimi verità , secondo che detta la veste concreta onde si avvol- 

 gono agli occhi suoi (1. ii e. 4)- 



3;" Circostanze speciali. — Fissate in tal guisa le leggi ge- 

 nerali dell'umanità, bello è scendere ne' campi della storia per 

 osservarne le applicazioni e lo sviluppo. Bello è vedere la con- 

 tinua catena di cause e di effetti che 1' anima : ma resta lo spi- 

 rito attonito e contristato nel vedere sovente la più lieve fra le 

 cause decidere effetti inadeguati alla sua importanza , e più an- 

 cora contro alia tendenza apparente di altre cause , per quanto 

 fossero eccellentemente preordinate al lor fine. E si scorge al- 

 lora r impero che la fortuna acquista sulle umane vicende ; 

 impero cui tutto soggiace , e che per via delln tradizione si estende 

 alle più remote generazioni.... Chi può dir l'effetto del canto delle 

 oche del Campidoglio, e dell'ebbrezza di Alessandro/* Segnarne; 

 le leggi è follia, quanto il cercar di resistervi. Solo è concesso il 

 calcolare 1' effetto degli eventi che quelle circostanze decisero 

 sulla scena del mondo. Potea prevedersi 1' effetto della conser- 

 vazione del campidoglio , ma chi potea prevedere quello del canto 

 delle oche ? 



Tali sono le idee che mi sembrarono principali nel libro di 

 Herder : di molte omissioni sarò forse accusato. A spiegazione, se 

 non a discolpa, io dirò , che tutto era impossibile concentrare in 

 i8 pagine ; che dovendo scegliere ho preso per legge di atte- 

 nermi soltanto a ciò che mi sembrava strettamente congiunto 

 con lo spirito dell' opera , o almeno con quello che a me sem- 

 brava lo spirito dell' opera ; che in tal guisa se non esposi il 

 più vero , esposi almeno completamente uno dei punti di vista 

 più importanti del lavoro; che infine coordinando il mio estratto 

 al fine di far conoscere il criterio ed il metodo di Herder in 

 tutte le lor conseguenze , ne preparavo un idoneo soggetto di 

 fomparazione fra esso e la Scienza nuova, della quale resi conto 

 prefiggendomi lo stesso scopo. 



A questa comparazione è consacrata esclusivamente la se- 



/ 



