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 dell' intellet^o , e come fu spinto a riprodurre nel tempo stesso, 

 benché con minore apparato, tutte le teorie del contratto sociale. 



L' istesso processo che conduceva Herder a cercar le basi 

 astratte del dritto , lo condusse a cercarle ancora per quelle tre 

 forme caratteristiche della civiltà, che Vico riconosceva per tali, 

 solo perchè le scorgeva dovunque compagne della civiltà. L'oc- 

 culta indefinibil legge di simpatia condusse 1' uomo al matrimo- 

 nio : non so qual sentimento oscuro, istintivo gl'insegnò seppel- 

 lire 1 cadaveri ; ed a prostrarsi innanzi all' Ente supremo. In tal 

 guisa però non fé' che dare una insufficente spiegazione a' fatti 

 che la storia soltanto poteva provare , e invece di esser provati 

 dalle leggi onde Herder gli fa nascere , servivan di dimostra- 

 zione alla esistenza di esse. E ciò vie meglio dimostri gì' incoVi- 

 venienti che sopra attribuivo ai troppo astratti principii. ... Se 

 un' asserzione gratuita abbisogna in qualunque ragionamento , 

 perchè non supporre ciò che i fatti abbastanza dimostrano , piut- 

 tosto che una legge di cui mal si sentono i rapporti ? 



4-"^ Abbiamo sviluppato sinora il modo col quale Vico ed 

 Herder conducono 1' uomo sulla scena sociale : bello è vedere 

 adesso come svolgano le leggi speciali che il reggono. 



Concordano entrambi che ogni idea vien dai sensi : ma Vico 

 valendosi del suo criterio , ammette l'assioma , perchè per vero 

 lo mostra l'osservazione dei fatti } Herder, perchè le leggi pri- 

 mitive dell uomo 1' impongono . Ond' è che il primo considera 

 come egualmente e indipendentemente provate tutte le primarie 

 forme dell'umano intelletto svelate dai fatti, ed Herder le vuol 

 tutte dalla fisica organizzazione desunte. Vico applica diretta- 

 mente 1' assioma alle sole operazioni intellettuali ; mentre Her- 

 der ne fa la base immediata di tutti i ragionamenti sull' uomo. 



Da questo nasce che a provare la derivazione dai sensi delle 

 idee morali che servono di base ad ogni viver civile , Herder è 

 costretto a ricorrere alle più strane asserzioni, che veramente fan 

 torto a tanto ingegno. Desumere l'idea di giustizia dall' attitu- 

 dine verticale del corpo , e dall'adeguatezza delle parti doppie 

 di esso ; l'idea di pudore, dalla maggiore esposizione che di al- 

 cune parti produce quell' attitudine , son cose a dir vero intol- 

 lerabili : ed ove si rifletta che formano un corpo con altre in- 

 tricatissime disquisizioni , che tutte si fondano in vedere la sola 

 causa di superiorità dell'uomo sui bruti in quella stessa verti- 

 cale attitudine , non si può a meno di deplorare tanto abuso 

 d' ingegno , e rammentare tremando i rischi che corre il più 



