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 storia positiva ritrasse da quell' ingegno , che dettandone si lumi- 

 nosi i generali principi!, tanto prometteva pei secondarii sviluppi. 



Herder vide nelle fisiche circostanze che attorniano una na- 

 zione la causa prima di ogni sua forma : ma siccome a spiegiir- 

 ne tutti i fenomeni , quella causa non basta , come a spiegar 

 quelli della prima umanità non bastava la sola azione degli 

 agenti terreni , ei ricorre a due ordini di cause che compren- 

 dono con la prima quanto di umano sulla terra si avvolge. 



Per legge di simpatia l'uomo imita l'altro uomo , !a gene- 

 razione che sorge quella che cade ; e continua tradizione d' idee 

 s'introduce , a portar sempre i semi di un antica forma nella 

 nuova che nuove circostanze introducono : e tant'oltre si spinge 

 questa influenza, che alfine appena si scorge la traccia degli or- 

 dini più vetusti in quelli che vi furon sostituiti dal tempo. 



E siccome spesso a determinare quasi dispotic;imente alcuni 

 avvenimenti che poi con egual forza decidono alcune forme so- 

 ciali , concorrono eventi che, come riposti nella meccanica azio- 

 ne delle cose o nella sfrenata volontà degl' individui , non 

 possono sottoporsi a legge o previdenza veruna , e furono casi o 

 fortune appellati ; non ultima influenza sulle fasi sociali vuoisi 

 alla sorte concedere. . . . 



Lasciando da un canto questa inopportuna introdnzion della 

 sorte , e sconveniente tanto ad una filosofia della storia, che di 

 sciogliere non di tagliare i nodi si occupa ; dirò che grandi elo- 

 gi si merita il sistema tradizionale introdotto , come quello 

 che comprendendo l'effetto delle politiche e religiose istituzioni, 

 tutti abbraccia i movimenti universali delle società. 



Ecco adunque un larghissimo modo di applicazioni a qua- 

 lunque maniera di civiltà , e che infatti lasciò libero il campo 

 air A. per percorrere tutta la terra , e mirabilmente sovente , e 

 con ingegno sempre , spiegare la storia delle nazioni. 



Ma quando poi da tutte queste spiegazioni vuol trarsi un 

 modulo di storia universale , si trova che le particolarità tutto 

 assorbono , e sol restano quelle poche formule astratte , e quasi 

 senza vita , che abbiam finora accennato. 



Qual dei due, Vico od Herder supplì meglio ai bisogni della 

 storia? — Il primo ne raccolse i veri principii, e ne dette il criterio: 

 quindi inceppò gli uni, sformò gli altri: e quando tentò di se- 

 gnar le leggi degli effetti non meno che delle cause della uma- 

 nità , non riuscì che a darle insopportabili catene ; 



Herder all' opposto vincolando le leggi dell' umanità ad un 

 criterio onde mal derivavano , dette un codice incerto , e spesso 



