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siamo ili massimo grado preparati ad intendere. Quantunque 

 siano accadute rivoluzioni sociali e inutamenti pulitici, sebben 

 molto si parli di progresso di civilizzazione , e di larga diffusione 

 di lumi , e ciò non senza motivo di verità , tuttavia chi non s'ac- 

 corge che lo stato nostro è tutto pieno delle tradizioni , delle 

 memorie , delle circostanze che derivano dai secoli che anteces- 

 sero ? Le istituzioni religiose, e civili , le al)itudini domestiche , 

 i gradi e le professioni , i giuochi perfino e i passatempi , o sono 

 una riproduzione , o una conseguenza , o un perfezionamento di 

 ciò che ebbe allora vita ed origine. Perciò colla rappresentazione 

 di quei tempi abbiamo nel nostro animo mille rapporti d' idee, 

 e per poco che tu sia dotato d' istinto poetico un barlume di 

 quell'esistenza lo avesti già dai tuoi stessi pensieri. Ma non 

 accade , riè può accader già cosi di altre epoche senz'analogia 

 colla nostra , d'una condizione d'uomini, e di cose, da cui la 

 vita che noi viviamo sia essenzialmente diversa. Se 'Walter Scott 

 si provasse a darci un romanzo di costumi greci o romani , po- 

 trebbe col suo ingegno far opera degna di lode , ma 1' effetto 

 totale sarebbe meno un impressione storica che un immagine 

 d' avvenimenti fantastici , e propriamente romanzeschi. Le av- 

 venture di Saffo d' Alessandro Verri , e 1' Epicureo di Tommaso 

 Moore sono forse due belle amplificazioni di qualche sparsa no- 

 tizia che ci rimane dell' antica Grecia nelle sue prime età , e 

 dell'Egitto sotto gl'Imperatori Romani; ma chiamiamole narra- 

 tive di cui si comprende la possibilità, non diciamo che vi sia 

 in esse quella verisimiglianza che appena si affaccia allo spirito, 

 e tosto lo persuade. E cotesta verisimiglianza sarebbe ella mag- 

 giore , probabilmente parlando, in un romanzo (suppongasi per 

 esempio ) d' argomento Chinese , in cui volesse qualche autore 

 europeo raffigurarci le idee di quel popolo, e la sua organizza- 

 zione sociale per mezzo d'alcune nozioni d'erudito, e di scon- 

 nesse particolarità raccolte e riferite dai viaggiatori? Taluno op- 

 porrà forse che non può dimostrarsi impossibile il riuscire in si- 

 mili prove 5 e noi non si vuol rifiutare l'obbiezione, che abbor- 

 riamo d' impor limiti alla potenza dell'ingegno. Basta che ci sia 

 servita la menzione di quei due autori a render miglior ragione 

 del nostro pensiero. 



Se agli uomini dunque della moderna Europa , nati in quei 

 sistema di civilizzazione che tutti sappiamo , non riesce imme- 

 desimarsi coir esistenza delle nazioni antiche, né forse dei po- 

 poli asiatici, a cui non maiican leggi né istituzioni, né vincoli 

 di società , né costumi di cittadini , tanto meno potranno for- 

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