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 marsi iilea chiara, e sufficiente dello stato fll natura, anteriore 

 a tutte queste cose, e con esse incompatibile. Nei Greci e Ro- 

 mani , nei Chinesi ( per seguitare lo stesso esempio ) , non ci è 

 flato ravvisar con noi stessi conformità d' abitudini e di senti- 

 menti , ma almeno essi hanno già da gran tempo percorso i primi 

 stadi per cui passa il genere umano, vivono sotto il regime d'un 

 educazione , hanno con noi comune il trionfo della ragione sul- 

 r istinto. Ben diversa cosa è il selvaggio. Tanto può egli com- 

 prendere la nostra vita , come noi possiam penetrare il mistero 

 della sua esistenza. Il dipingerlo fiero perchè 1' indipendenza è 

 sentimento innato nell' uomo , crudele perchè avvezzo in seno 

 alla foresta ad affidar sé stesso alla sola sua forza , il supporlo 

 capace d' eroismo per render omaggio alle migliori qualità della 

 nostra natura , tutto ciò può farsi e comprendersi , ma non molto 

 di più. Ov' è immaginazione umana che senz' alcun punto d'ap- 

 poggio in sé medesima , senza uno specchio di proprie analoghe 

 idee , possa vedere parte a parte effigiato il sistema delle idee 

 altrui ? Se il selvaggio ci apparisce assai spesso fiera in forma 

 d'uomo , comunque uomo veramente sia , non credere di poterlo 

 completamente dipingere , uè completamente vedere nei suoi mo- 

 vimenti interni , e nei suoi fenomeni morali. 



Eccoci al Romanzo del sig. Cooper, la fanciulla compianta 

 di Wish-ton-Wi'ih , ed ecco già esposta la maggiore eccezione 

 che noi vi troviamo. In altri precedenti lavori quest'autore avea 

 preso di mira diverse fidisi della civilizzazione Europea nelle selve 

 dell'America settentrionale , ma ora egli è tornato indietro coi 

 tempi , e ci ha rappresentato i coloni Inglesi nei prlmordj della 

 lotta cogl' indigeni Americani. Questi, ancor non domati né sbi- 

 gottiti dalle armi degl' invasori , confinando colle loro case , e le 

 loro coltivazioni , sempre pronti ad assalirli col ferro e col fuoco, 

 sono tuttora la parte più importante degli abitatori di quel suolo. 

 Eppure dopo letto il Romanzo poco ne sappiamo , e questo poco 

 non oltrepassa le idee generali che avevamo in mente dell'uomo 

 selvaggio. L'autore non ha nemmeno tentato di farci conoscere 

 la donna, sua serva più che sua compagna, e la sventurata Ruth, 

 fanciulla Inglese rapita, e fatta moglie di Conanchet, non si apre 

 l'adito alla nostra simpatia «he per la rimembranza che ne ab- 

 biamo nei suoi primi anni, e tra le abitudini della vita civile. 

 Forse il sig. Cooper avea il sentimento di ciò che noi qui di- 

 ciamo ; forse ha pensato tra sé stesso , come potrò io rendermi 

 ragione della donna nello stato di natura , se a parere di tanti 

 moralisti, anche nello stato di società noi uomini sociali difficil- 



