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 esposto alle più angosciose e patetiche situazioni. £ i primi ca- 

 pitoli ove si descrivono le abitudini domestiche , e insieme la vi- 

 gilanza guerresca di quella piccola colonia , o famiglia , e gran 

 parte della narrativa dell' assalto che i selvaggi danno alle case, 

 e la pittura dell'incendio , e il viaggio del padre indotto da false 

 informazioni a cercare la figlia ov' ella poi non si trova , e le 

 inutili cure della madre per ricondurla , quando poi la riacqui- 

 stano , al sentimento della sua prima esistenza, e delle sue prime 

 idee , e finalmente molti ammirabili quadri di quella gigantesca 

 natura americana , non possono essere se non frutto d' una rara 

 unione di sensibilità, e di fantasia. Ma a quest'ora sarà bene 

 che nominiamo i principali personaggi , per farsi strada con al- 

 cuni estratti ad appagare , per quanto è in noi , la curiosità del 

 Lettore. 



Marco è il nome del vecchio puritano. Content (3) suo figlio, 

 Ruth sua nuora. Un giovinetto loro figlio porta il nome del nonno, 

 e una bambina quello stesso della madre ; è ella che dà titolo 

 al Romanzo , e fra i selvaggi la chiamano Narramattah , ossia 

 fiocco di neve. Marta è un orfauella allevata nella famiglia degli 

 Heathcote , ed amata come una di casa. Whittal Ring , Eben 

 Dudley sono dipendenti dalla famiglia o addetti allo stabilimento. 

 Submission , come abbiamo accennato , è un ospite misterioso 

 che comparisce parecchie volte nel romanzo , ed ha gran parte 

 neir andamento dell' azione. Conanchet , marito della giovane 

 Ruth , e Metacom , altrimenti detto Filippo , sono due capi sel- 

 vaggi^ a cui abbiam dovuto già alludere. Altri personaggi non 

 occorre sian qui menzionati , non avendone d' uopo pei nostri 

 estratti. 



È mancato un montone del gregge , e se ne dà colpa ai 

 selvaggi che si aggirano furtivamente nelle vicine foreste. In- 

 tanto uno straniero domanda ospitalità. È accolto , e il discorso 

 cade sulle armi , di cui si è munito viaggiando. Oltre le pistole, 

 egli ha un largo coltello da caccia , che il giovinetto Marco 

 aprendo , gli rimangono fra le dita alcune fila di rozza e ispida 

 lana. Nasce tosto sospetto che lo straniero abbia tolto ed uc- 

 ciso il montone _, e il capo di casa lo richiede di giustificarsi. 

 Lo straniero rispose con una voce che non avea nulla perdu- 



(3) Content , Ossia Contentezza , Carità , Fede , Sommissione ec. erano 

 nomi assai comuni tra i Puritani, i quali usarono anche di farsi chiamare con 

 un intiero versetto scritturale. Vedi Hume , e altri Storici. 



