H 



to di pienezza e di forza. " È dunque la fame un delitto , che 

 ;inche coloro che vivono remoti dai soggiorni dell' egoismo , la 

 trattano con tanta ira ? 



" Piede d' uomo, riprese il vecchio, non si avvicinò mai alle 

 porte di Wish-ton-wish senza esservi accolto caritatevolmente ; 

 ma ciò che volentieri è dato non dee rapirsi con mano licenziosa. 

 Là di su la collina, dove il mio gregge è solito pascolare , ben 

 si vedono per molte aperture della foresta i tetti di queste case; 

 e sarebbe stato meglio che il corpo languisse , anziché fosse ag- 

 gravata di peccato l' anima immortale , la quale ne avrà già 

 molti e molti da scontare , se tu non sei assai più fortunato de- 

 gli altri figli caduti d'Adamo. 



'• Marco Heathcote „ disse 1' accusato , e sempre con ac- 

 cento imperturbabile , " osserva bene queste armi , che ove io 

 fossi uomo avvezzo ai delitti , sarei stato troppo debole di mente 

 ponendo nelle tue mani. Vi troverai più cagioni di meraviglia, 

 che non sono poche ruvide fila inservibili per chiunque s' in- 

 tende di rocca , o di fuso. 



" È passato gran tempo da che io godeva di maneggiare le 

 armi della pugna , e possa passarne molto più prima che ve ne 

 sia bisogno in questo soggiorno di pace ! Questi sono istrumenti 

 di morte come quelli che s' usavano nella mia gioventù dalle 

 milizie a cavallo del primo Carlo , e del suo pusillanime geni- 

 tore. Eran piene d' orgoglio e d' ambizione , e di molta e ma- 

 ledetta empietà le guerre che ho visto , o miei figli ; tuttavia 

 la creta mortale trovava diletto nelle agitazioni di quei giorni 

 sgraziati. Avvicinati, o giovinetto , ( parlava al nipotino ) tu hii 

 cercato spesso di sapere in che mudo la cavalleria si spingeva al 

 combattimento quando 1' ampie bocche dei cannoni , e la folta 

 grandine di piombo aveano schiuso il varco , e lottavano uomo 

 a uomo , e cavallo contro cavallo. La giustificazione di queste 

 pugne dipende in gran parte dall'intenzione dell'anima, e dai 

 sentimenti di colui che tronca la vita del peccatore suo simile ; 

 ma il pio Giosuè fece prolungare il giorno combattendo contro 

 i pagani ; e perciò sempre confidando che difenderemo la giusta 

 causa, io spiegherò al tuo giovine intelletto gli usi d" un' arme 

 non ancor vista in queste foreste. „ 



" Ho alzato armi ben più pesanti , disse il giovinetto Marco, 

 corrugando le ciglia per lo sforzo , ed animato dalle ardite isti- 

 gazioni del suo spirito mentre teneva con una sola mano il pe- 

 sante strumento , " noi abbiamo schioppi che atterrano un lu- 



