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Cfisa , senza farsi vedere da quelli che avean sì lungo tempo aspet- 

 tato d'essere ammessi, e la prima idea che ebbe la famiglia fu 

 che lo sconosciuto ricomparisse per uno di quei passaggi. Gonteiit 

 però lesse nell' espressione degli occhi del padie che il mom nto 

 della confidenza , seppure dovea venire , non era ancora arrivato; 

 e così ammirabile e perfetta era tra loro la disciplina domestica, 

 che quando il figlio non osò proferire domande , niun altro d'in- 

 ferior condizione , né di minor età , 1' osò in vece sua. Colla 

 persona dello straniero ogn' indizio della recente sua visita era 

 eziandio svanito. ( Tom. i. pag. 69-78 ). 



Gran parte del tomo secondo è destinata a descrivere (forse 

 troppo minutamente ) 1' assalto dato dai selvaggi e il progresso 

 delle fiamme, a cui va in preda l'intiero stabilimento. Già è in- 

 cendiata la provvisione del legname e le difese esteriori , e già 

 i nemici sono alle porte dell' abitazione , mentre i vinti cercano 

 di trasportare masserizie, e vettovaglie in un piccolo forte che 

 dee servir loro d' ultimo rifugio. Sul principio della pugna era 

 stato ucciso fra altri un giovine inglese da un selvaggio j che si 

 era inoltrato verso la casa , e il cadavere era ricoperto d' una 

 tela gettatavi provvisoriamente dalla pietà dei compagni. Rulli 

 non lo dimentica , nonostatìte la crise di quel momento. 



" Il nostro amico ucciso „ Ella disse ; " lasceremo che i 

 suoi resti siano dilaniati dai selvaggi ? ,, 



" Nò sicuramente , disse Content ; avvicinati , Dudley. Tra- 

 sportiamo il cadavere entro ah ! la morte ha colpito un 



altro dei nostri fratelli ! ,, 



Il terrore con cui Content s' accorse di ciò parve comuni- 

 carsi in un momento a tutti gli astanti. Era troppo evidente 

 dall' aspetto della tela che due corpi giacevano sotto le sue pie- 

 ghe. Rapide e ansiose occhiate passarono a vicenda da un volto 

 all' altro per sapere possibilmente chi di loro mancava ; e poi 

 conscio del rischio d'ogni maggior ritardo, Content stese la mano 

 per alzar la tela, e togliere i dubbj acquistando qualche fune- 

 sta certezza. Il volto del soldato che si sapeva esser morto fu 

 prima scoperto con riverenza e lentezza ; ma anche i più avvezzi 

 fra gli spettatori a frenare i moti dell' animo diedero indietro per 

 orrore , quando !a testa scavata e fumante mostrò che una bar- 

 bara mano avea sfogato la sua vendetta suU' immobile salma. 



" L' altro ! „ Ruth si sforzava di dire , e fu solamente 

 quando il marito ebbe sollevata un poco più la tela, che essa 

 potè pronunziare queste parole : "^ difenditi da quell' altro ! „ 



L' avviso non fu inutile , giacché la tela tremava vlolente- 

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