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sicuro della sua ricompensa ; né le ore in cui è oppresso il corpo 

 sembran gravi à colui , che avrà posto nel soggiorno dei beati ,.. 

 — Le dure fattezze dello straniero si facevano più del solito au- 

 stere , e mentre il Puritano continuava , la mano che era ap- 

 poggiata suir impugnatura d'una pistola, strinse l'arme di modo 

 che le dita parevano intarsiate nel legno. Fece un' inchino, vo- 

 lendo corrispondere all' allusione personale , e si mantenne in si- 

 lenzio. — " Se v' è alcuno che si duole dell'anticipata morte di 

 coloro che han reso 1' anima al Creatore , combattendo , secTondo 

 è permesso j in difesa della vita, e delle dimore, (qui Marco 

 Heathcote guardava una donna che gli era vicina) si rammenti 

 che dal principio dei tempi i giorni dell'uomo sono numerati , 

 e che non muore nemmeno un uccello senza un perchè del- 

 l'Eterna sapienza. Cerchiamo anzi che l'adempimento delle cose 

 ci riponga in pensiero quanto è vana la vita, per apprendere più 

 facilmente a divenire immortali. Se il giovine è stato reciso , 

 come erba non cresciuta, la falce onde cadde fu diretta da Colui 

 che sa quando conviene raccogliere la messe nei suoi eterni gra- 

 nai. Sebbene un' anima attaccata alla sua , come la debolezza 

 si appoggia al braccio del Forte , s' affligga della sua caduta , 

 pure non regni il dolore senza mescolanza di gioia „. — Un sin- 

 ghiozzo convulso usciva in quel momento dal seno dell'ancella 

 fidanzata ad uno degli uccisi , e per un momento cessavano le 

 parole del vecchio. Ma quando tornò a farsi silenzio egli conti- 

 nuò, valendosi d' una transizione ben naturale per alludere alle 

 sue proprie afflizioni. — " La morte non ha rispettato la mia 

 casa. Fu già ben fatale il suo dardo quando colpì colei, (7) 

 che simile ai nostri or caduti compagni , era ancora in tutto il 

 fiore di gioventù , e 1' anima le godeva nella gioia d'esser madre 

 d' un primo figlio. Tu che ti fai seggio delle stelle , ( egli agr 

 giunse volgendo al cielo gli occhi lustri ed asciutti) tu sai quanto 

 fu crudele quel colpo , e tu hai registrato le angustie d'un anima 

 addolorata. Pure il carico non fu sì grave da non poter essere 

 sopportato. Ma non bastò il sacrifizio ! 1 pensieri mondani ri- 

 prendevano troppo impero in questo cuore. Tu ci avevi dato un 

 immagine di quell' innocenza e bellezza che vive nei tuoi cieli, 

 e tu ce r hai tolta , acciò conosciamo il tuo potere. Noi ci umi- 

 liamo davanti ai tuoi decreti. Se tu hai chiamato la nostra figlia 

 alla regione dei beati, essa è tutta tua , e noi non osiamo la- 



(7) Parla della moglie , morta dopo aver partorito Gontent. Anche di ciò 

 nel principio del Romanzo. 



