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che per leggeri salti si potessero aggiungere a' cavalieri , e similmente 

 per subito movimento dipartirsi ; per lo quale assalto li suggetti pe- 

 doni più agevolmente ne la battaglia da cavallo iscontrando ferissero 

 con li detti dardi gì' uomini e 11 cavalli de' nemici. E questa novita- 

 de di battaglia debilitoe il solo aiutorio e difendimento della capova- 

 na ribellione , e però ancora se ne rende onore a Nevio suo autore ,,. 



A tal volgarizzamento, chi non guardi molto addentro le cose, 

 preferirà facilmente questo che aggiungo del Dati , ove tutto 

 è meglio spiegato , meglio distribuito , detto insomma con più 

 chiarezza e non minore proprietà. Chi cerchi la rapidità , 1' evi- 

 denza pittoresca , quella specie di fedeltà che consiste in far ri- 

 tratto dello stile d' un autore , e della quale tu hai dati memo- 

 rabili esempi nelle tue versioni d'alcuni frammenti di Dionisio 

 e dell' epistola di Seneca a Lucilio , sarà di tutt' altro sentimento. 



" Il lanciare de'dardi ovvero partigianette fu messo in uso allora 

 che Fulvio Fiacco capitano del romano esercito era all' assedio di Ca- 

 pua. Perchè , non potendo 1 nostri cavalli , per esser pochi ;, resistere 

 alle continue scorrerie de' Capuani , Quinto Nevio centurione fece , 

 tra' fanti a pie , una scelta de' più spediti e destri di corpo che vi fos- 

 sero ; ed armatili molto alla leggera , e dati a ciascun di loro sette 

 dardi ovvero partigianette da lanciare con 1' asta corta e alquanto gros- 

 setta e una roteletta in braccio (parvo tegmine munìtos) insegnò loro 

 saltare destramente in su 1 cavalli e con prestezza scendere a terra , 

 acciò che a pie si potessino più facilmente mettere sotto i cavalli 

 de' nemici e ferire 1' uomo ed il cavallo. E questa nuova invenzione 

 fu cagion di privare gli ostinati e perfidi Capuani di quella sola spe- 

 ranza eh' era rimasta loro nella cavalleria ; onde ancora oggi se ne 

 rende onore alla memoria di esso Nevio ,,. 



Bellissimo e , per l'età dell' anonimo, quasi incredibile esem- 

 pio di pienezza e d armonia abbiamo in quel paragrafo, che nel 

 testo latino s' intitola Ceiorum Venenum publicum , e fa seguito 

 all' altro che ha per titolo Massiliensium Instituta varia nel ca- 

 pitolo De Externis Instìtutìs. In qualche tuo scritto , osservando 

 come i nostri trecentisti innanzi al Boccaccio non ebbero pro- 

 priamente periodo, notasti (per riguardo, io penso, ad alcuni 

 luoghi del Cavalca nelle Vite de' Padri) clie pur talvolta sul pe- 

 riodo lutino anch' essi costruiscono abbastanza felicemente il vol- 

 gare. Or che dirai leggendo il passo eh' io son per recarti, det- 

 tato più d' un quarto di secolo innanzi al Boccaccio e dieci o 

 quindic' anni innanzi al Cavalca ? Ma abbiti con esso il sunto o 

 argomento antecedente, onde il metodo, tenuto dall'anonimo nel 

 suo lavoro , ti sia manifesto per altro che per le mie parole. 



