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Quand' anco non fosse cosa conforme al cortesissimo carat- 

 tere di Raffaello , che per 1' amico egli abbia eseguito con tanta 

 diligenza siffatto lavoro , tanta è la forza dell' espressione nelle 

 teste , tanta è la bellezza del nudo , delle mani , dei piedi , 

 tanta la sicurezza del fare , che solo a lui attribuire si può un 

 tal capo d' opera. La scoperta di questo disegno distrugge l'opi- 

 nione che Raffaello medesimo abbia inciso i contorni nel rame 

 tiel Raimondi; giacché le bellezze dell'originale trovatisi non 

 così vive nel rame (a). Con ciò io non pretendo di dire che non 

 sia grandemente pregevole anche il lavoro di Marc'Antonio ; anzi 

 lo stimo opera di quella facoltà intelligente e quasi creatrice, 

 che penetra profondamente nell' originalità del prototipo ^ (pre- 

 gio essenziale ai primi maestri dell' intaglio) ; senza quella pre- 

 sunzione che induce sovente i moderni incisori ad allontanarsi 

 dall' originale , raffazzonandolo alla loro maniera : opera insoin- 

 ma di quel genio che si modifica con apparente passività secondo 

 r individuale carattere del modello , passività il cui resultato 

 è tutt' altra cosa che la timida e servile imitazone. 



Paragoniamo ora la strage di Raffaello col rame citato. Il 

 divino autore ha scemato all'azione quel eh' eli' ha di terrore, 

 diffondendovi la speranza di salvare i minacciati innocenti. La 

 sorte di due soli bambini è decisa : essi giacciono estinti nel 

 piano anteriore della composizione: non vi è madre desolata che 

 gli compianga. Con qual maestria son eglino disegnati ? Che 

 scorci ! Come belle le mani ! In quella, per esempio, del pargo- 

 letto stante nel mezzo della composizione , la quale egli tiene 

 ^PPOggJ^t^ sotto il petto, vengono espresse con un leggero om- 

 breggiare le carnose elevazioni del metacarpo : poscia cade la 

 luce su' primi falangi delle dita ; le due ultime rimangono nel- 

 1' ombra. Tutte queste finezze, come pure la bellezza dei con- 

 torni della mano _, è assai poco evidente nell'incisione. Ma d'ai 

 tra parte il Raimondi compensa il difetto con 1' espressione di 

 quella donna che termina il quadro alla diritta dell'osservatore. 

 Essa accarezza supplichevolmente la guancia d' un guerriero , 

 the tiene levato il pugnale sul di lei pargoletto , e nell' immi- 

 nente pericolo prorompe in lacrime : il qual atto è reso con tanto 



(a) Ciò prova l'estrema difficoltà dell'arte dell'intaglio; giacché il sig. Bartsh 

 nella sua classica opera : Le peintre graveur Voi. XIV p. a6a , dice , avere 

 Raffaello del tutto ritoccata una copia della Galatea del Raimondi, che si con- 

 serva nella Biblioteca Viennese. 



