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 L' esistenza di questo nuovo staio interessa da vicino la chi- 

 mica , e merita un' attenzione particolare per le nuove idee che 

 introduce nella scienza. Limitandomi io qui ai colori prodotti , sui 

 metalli , coU'azione del fuoco, dirò che non pare abbia a mettersi 

 più in questione la loro origine. Sarà , generalmente parlando , 

 l'ossigeno dell'aria che li produce , non già come si credeva , 

 ossidando la superficie del metallo , ma fissandovisi invece sotto 

 la forma d' un velo sottile consimile a quelli delle mie apparenze 

 elettro-chimiche (12). 



Il rame , lo stagno , il bismuto , ec. sono metalli puri , e 

 non saprei quale altro velo potesse colorarli diverso da quello 

 che si è indicato. Collochiamo una laminetta di rame ben polita 

 sopra un pezzo di ferro infuocato. La lastra si riscalda a poco 

 a poco , e poi tutt' a un tratto si copre de' più bei colori , che 

 svaniscono in un momento. Prima di colorarsi la lamina brilla 

 del suo splendore metallico ; dopo non risplende più ed è ma- 

 nifestamente ossidata. L' atto dunque in cui si manifestano i 

 colori, è r atto stesso in cui l' ossigeno dell' aria si precipita sul 

 rame : 1' istante successivo è quello della combinazione chimica, 

 la quale si effettua ogni qualvolta 1' azione del calore sia pro- 

 lungata quanto biista per un tale effetto. Che se si leva via la 

 lamina di rame dal ferro infuocato , tosto che si vede in qualche 

 punto il primo indizio d' un cangiamento di colore , allora la co- 

 lorazione si propaga più lentamente : il rame non si ossida , e 

 r ossigeno che avrebbe ossidato il metallo sotto l' azione più con- 

 tinuata del calore , si limita a coprirlo d' un velo che vi aderi- 

 sce a modo di vernice , e che produce per la sua sottigliezza i 

 soliti colori. 



lito processo , e poi le esposi amendue fuori d' una finestra a tutte le intemperie 

 d' un autunno piovoso. Dopo un mese la lamina non colorata era tutta irruggi- 

 nìta; 1' altra aveva perduto un poco del suo colore , ma non era per anche stata 

 attaccata dalla ruggine. 



(la) Se mi fosse permesso d' avanzare un' ipotesi intorno a questo nuooo 

 stato direi , che gli elementi elettro-negativi , disposti in veli sottili sulla su- 

 perficie de' metalli , si trovano , dalle molecole di queste sostanze , ad una di- 

 stanza maggiore di quella eh' esige lo stato di combinazione. Ammessa questa 

 idea^ che è pur conforme allo spirito di altre dottrine , s' intende subito come 

 quei veli conservino la trasparenza necessaria per il fenomeno degli anelli co- 

 lorati , e come non attacchino punto il metallo , dal momento che non sono 

 accostati ad esso quanto occorre per combinarsi colle di lui particelle. Il sig. Ber- 

 ;£elius ha forse sentito più degli altri la difficoltà ; ma non valeva egli meglio 

 dichiararla apertamente che cercare d'eluderla coli 'espressione di sub-ossido, 

 egualmente vaga ed incerta dell'altra ài principio d'ossidazione usata da prima?... 



