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Del Romanzo Storico. 



Non v'iia forse nazione , la cui letteratura vada , al par della 

 nostra , in cert'epoche soggetta a non so quali maligne influenze, 

 che distendendosi sopra tutte quasi le provincie e tutti quasi 

 gl'ingegni , consumano ne'tormentosi sperimenti di una imitazione 

 servile , molto simile alla parodia , la maravigliosa forza e fecon- 

 dità delle menti italiane. Alla mania degli amori platonici e de'pe- 

 riodi boccaccevoli , ecco succedere i dt-lirii del secento; quindi le 

 arcadiche semplicità ; e le frugoniane e le ossianesche gonfiezze. 

 Nel nostro secolo, testimone di grandi innovazioni , e però secol 

 di moda e di libertà , le scuole si suddivisero ; e diverse anzi 

 opposte divinità si adorarono ; e il culto fu, se non meno supei-- 

 stizioso , certo men lungo e men generale. Dall' una parte l'Al- 

 fieri e la libertà di Sparta , dall'altra i Fioretti di S. Francesco e 

 la lingua del trecento ; quindi Aristotele , quinci Mad. di Stael ; 

 e i classici greci che non si leggevano, e gli oltramontani che non 

 s' intendevano ; e le novelle allegre della innocente allegria del 

 secolo decimosesto , e i romanzi di Walter Scott. Se non che 

 questo contagio de' romanzi imitativi che ancor non invase 

 l' Italia, ma che già vi serpeggia, non è punto cosa nuova a chi 

 rammenta , come d' Inghilterra appunto ci venissero fin da' pri- 

 mordii dell'italiana civiltà quelle romanzesche tradizioni della 

 Tavola rotonda , che congiunte alle altre della corte di Carlo 

 Magno , ci fruttarono tre o quattro poemi immortali , e poi mole 

 immensa di volumi dimenticati per sempre , dove la mediocrità 

 sarebbe men deplorabile _, se la scipitezza sudata , e le affettate 

 turpitudini non rendessero la oscurità in cui già caddero , molto 

 somigliante all' infamia. E chi pensa a quel vaneggiamento di 

 due secoli interi non può non trovar degna quasi di scusa la pre- 

 sente tendenza, che a un nuovo genere di romanzi, meno imitativo 

 e men frivolo, per che venga traendo alcuni giovani d'assai buone 

 speranze. Noi non siam qui per fulminare , come altri ingegni ri- 

 spettabili fanno o forse si propongon di fare , il genere istesso del 

 romanzo storico: solo vogliamo qui nel principio avvertire che qua- 

 lunque sia genere, de'più veri, de'più belli, dalla imitazione sover- 

 chiamente accurata è di necessità degradato e corrotto. Or tutti, io 

 credo, s'avveggono che quantunque l'esempio del Manzoni abbia 

 in alcuni recenti romanzi esercitato una qualche influenza sul 

 modo del narrare , tuttavia e lo spirito dominante e il sistema 

 delle invenzioni , e la maniera insomma la qual traspare cosi dal- 



