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flella tutilo ignoranz.i. Quella povera indotta lettrice de'Promessi 

 Sposi che si sarà così vivamente dipinte nel pensiero le imma- 

 gini della peste del secolo XVII , della tirannide Spagnuola , 

 della virtn di Federico Borromeo , ogni qual volta sentirà in 

 altri libri nominarsi il Cardinale, il Duca d'Olivares, gli untori, 

 rammentandosi del piacere provato nella lettura del finto , cor- 

 rerà con bramosia alla ricerca del vero ; amerà di sapere ogni 

 particolarità di quegli uomini , di que' tempi ; e la schietta , 

 r ignuda storia comincerà a poco a poco a commoverla , ad al- 

 lettarla quanto T immaginato romanzo. Trovateci un mezzo più 

 innocuo di rernler piacevole la storia agl'indotti: e il romanzo 

 storico cadrà, credetelo , di per sé. Quegli errori frattanto ch'esso 

 insinua e diffonde non sono che temporanei : e quando fosser 

 pure durevoli , non sarebbe tutta del romanziere la colpa. Egli 

 ha dato il primo piisso : spetta ora allo storico raggiungere col 

 secondo la meta. Mostrata che sia la bellezz;! della storia, sot- 

 tentrino ora con coraggio altri ingegni a scriverla degnamente; di- 

 radino essi i pochi errori dal romanziere lasciati ; ma non gridino 

 che il buio dell'ignoranza è più desiderabil cosa delle cognizioni 

 storiche dal romanzo falsificate ; ma non maledicano l'uffizio di 

 quelli che resero loro più pinna e più gloriosa la via. 



S'altra utilità dal romanzo storico non fosse venuta, che que- 

 sta, di educare ad una nuova maniera più poetica insieme e più 

 vera la musa della storia, perciò solo e'meriterebbe il compatimen- 

 to , se non la gratitudine de'dotti accigliati e sdegnosi. La storia 

 filosofica , sistematica , che procede per sommi capi , che negl'in- 

 dividui e nelle nazioni contempla quanto in esse è d' universale 

 air umana natura , che a certe cause sommarie s' ingegna di 

 tutti ridurre gli avvenimenti , che in alcuni separati capitoli 

 tratta i costumi e gli usi de' popoli , che sdegna come sover- 

 chiamente abbiette quelle particolarità nelle quali talvolta 

 è la vita de' fatti , che abborre quanto sa di aneddoto , di fa- 

 miglia , di celia ; che presume d' istruire con la gravità dello 

 stile o con la frequenza delle generali sentenze , questo genere 

 di storia ha certamente i suoi pregi: ha tuttavia i suoi pericoli; 

 e della verità conosciuta non ci comunica che una parte. Quel 

 metodo di narrazione che accoppiando l'individuale all'univer- 

 sale , il domestico al pubblico^ il fisico al morale, il grave al sem- 

 plice , r arte del dipingere a quella del declamare, rifondesse 

 nella storia tutta quell'amenità, quella vita, quella varietà eh' è 

 conciliabile con la limpida e precisa espressione del vero, non 

 sarebb'egli forse il più bello , il più efficace dc'metodi ? Ebbene: 



