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pocio meno che 1' onniscienza ; e ch« a tale lavoro non bnste- 

 rehbero i più ponderosi volumi; e che giova attenersi ai grandi 

 esempi lasciatici dagli antichi. Io so quanto pericoloso ed ingrato 

 sia r uffizio della critica , allorch' ella s' assume di proporre nelle 

 lettere o nelle arti un mutamento che ancor manca d' esempi. 

 Ma qui gli esempi non mancano ; s'anzi si tratta di seguire i più 

 illustri fra i pittori delle antiche memorie , e raccogliere i pregi 

 che separati s' ammirano in altri ; se si tratta di cosa , la cui ra- 

 gionevolezza ed utilità pare dal senso comune dimostrata abba- 

 stanza. 



Or bene : di questo genere di storia , ch'è per lo meno non 

 disprezzabile , il romanzo storico ci ha dato un saggio : e quan- 

 d' anche si negasse che sulle opere di Thierry e di Barante 

 quelle di Walter Scott abbiano esercitato veruna influenza , certo 

 a noi pare evidente l'analogia tra quella maniera d'immaginare 

 il romanzo , e quel metodo di comporre la storia. Ma posto che 

 questo nostro non fosse che un sogno , rimarrebbe pur vero che 

 la via di far argine al romanzo storico si è questa di appiace- 

 volire la storia senza corromperla ; eh;; la mania del romanzo può 

 essere una ragione di più^, perchè sorgano in Italia storici insigni; 

 ma che la maggiore importanza dell'uno uffizio non porta seco 

 di conseguenza che l'altro sia essenzialmente pernicioso e da ri- 

 gettare come detestabile affatto. 



Quello intanto che possiamo asseverar francamente con un cri- 

 tico rispettabile . si è che cotesta moda de'romanzi non è punto 

 nociuta al coltivamento e a'progressi delle scienze storiche , e in 

 Inghilterra, e in Germania, ed in Francia. E se poche sono le opere 

 di storia che vengono uscendo in Italia^, certo non è del romanzo la 

 colpa; giacché più poche erano ancora prima che questa pestilenza 

 venisse a desolarci. Io non entrerò a giudicare il merito della 

 lunga opera del Costume antico e moderno : ma al successo stra- 

 ordinario di questa sì dispendiosa edizione certo non pare che 

 vogliano punto nuocere la Irene Delfino e la Cecilia dì Buone, 

 e simili libri ; se già se ne sta preparando una terza ristampa. 

 Né pare a noi che la fama de' Promessi Sposi possa punto 

 nuocere all'avidità con cui sarebb'accolto un libro di pretta stori.i, 

 scritto da un uomo di dottrina e d' ingegno. Senza proporre con- 

 getture e senza dettare giudizii , io non recherò ohe un St 1 

 fatto : son già sedici a quest'ora le edizioni della Storia d'Italia 

 di Carlo Botta. 



Ma non sarà «gli lecito dunque declamare contro questa 

 novella mania di falsare la storia per condirla a mo' di romanzo? 



