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sante sopra un tal tema , non sarebbe alterazione , sarebbe sup- 

 plemento alla storia. Laddove essa s'arresta, sottentra con le sue 

 meditate e splendide congetture la fantasia del poeta. Qual danno 

 da tali invenzioni possa seguire alla storia, io non veggo : purché 

 l'autore in due periodi d'avvertimento dica a un dipresso ai 

 lettori ; " delle origini vostre i monumenti del passato null'altro 

 vi danno che queste poche memorie : tutto il restante è immagi- 

 nato a spiegare quel poco che sappiamo, a supplire a qualche modo 

 il moltissimo che ignoriamo. ,, Che se il romanziere pretendesse 

 eh' anco que' pochi frammenti di vero a lui, cornea creatore, è 

 lecito manomettere, allora potrà bene la critica disapprovare l'ar- 

 dimento inesperto o inconsiderato d'un uomo che bellezza non 

 trova fuori che nella menzogna : ma se le poche pietre dell'antico 

 diroccato edifizio , sono fedelmente nicchiate , senza punto gua- 

 starle, nell'edifizio novello, tirannica sarebbe , parrai , la severità 

 della critica , e troppo superiore ai suoi molto scarsi e molto limi- 

 tati diritti. 



Del resto la prima aurora delle nazioni , siccome alla storia 

 è crepuscolo , alla fantasia è luce allegra e fecondatrice : e io con- 

 siglierei , non negletti però del tutto gli argomenti più prossimi, 

 consiglierei il romanziere ad attingere sempre le sue ispirazioni 

 cosi da alto : che similmente fecero i Greci , similmente gli au- 

 tori di que' tanti romanzi cavallereschi , a' quali sarebbe ingiu- 

 stizia negare larghissima vena di poesia. Che se questi e quelli, 

 non consci della importanza del vero , lo confusero in tutto 

 alla favola, e lo vennero sempre più intorbidando, non in questo 

 a' noi conviene imitarli; giacché non da questo venne alle opere 

 loro la più vera e più efficace bellezza. E agi' Italiani qual campo 

 più largo a varia e nuova invenzione, di que'secoli tenebrosi che 

 corsero dalla caduta di Roma antica, al sorgere di Venezia , di 

 Firenze , di Roma moderna ? Che non tutto quello spazio cali- 

 ginoso è contaminato di sangue: e anche il medio evo si gloria 

 di virtù vere ed alte , di affetti magnanimi , e di atti gentili. A 

 questi certamente , oome a modelli di bene , come ad oggetti di 

 consolazione e di conforto nelle presenti miserie dell' uomo inte- 

 riore ed esterno , a questi giova che dia la preferenza il poeta ; 

 ma non che rifugga però , com' altri vorrebbe , dalla tristezza e 

 dalla pietà di quegli orribili fatti , di cui le scarse ed incerte 

 storie del tempo son piene : che anch' essa la patria d' Omero 

 e d' Anacreonte non arrossisce delle Eumenidi , della Medea , e 

 del Filottete. 



Non è però necessario che il romanzo storico si cacci, quasi 



