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 ,, la sua professione ecclesiastica in militare^ e clie ormai non si ricor- 

 „ derà più J' essere cardinale ,,. 



Le lettere di Scipione Maffei^ ineleganti e neglette, son pregevoli 

 nondimeno per la cura che mostrano in lui, uomo privato, di arricchire 

 a qualunque costo il suo ricco museo. Accenna le leghe degli scioli che 

 gli facevano contro; dissente dalle macchine del Bourguet e del Gori , 

 quanto alle iscrizioni etrusche più antiche di Roma e di Troia. 



L'unica lettera del Metastasio non altro prova che la nota pazienza 

 e cortesia di quell' uomo in lodare tutto ciò che gli venia presentato. 



Quelle del Monti son d'epoche diversissime. Nella prima del 1786 

 parla di un sonetto sopra S. Antonio, dove non si taceva d'Antenore: 

 nelle seguenti dà a divedere l'animo suo sinceramente italiano. " Mi 

 „ conforta il vedere , che ad onta delle particolari costumanze che di- 

 5, vidono gl'italiani in tante nazioni, pure abbiam tutti un punto di 

 j, riunione , un solo sentimento rapporto a' mali che ci opprimono. >, 

 — "' Per aprirti tutto 1' animo mio , sono ben pentito , o almeno ro- 

 „ mincio a pentirmi del mio eroe.... Nulladimeno l'abitudine di lodar 

 „ un uomo che finora mi è parso il più grande di tutti , mi ha fatto 

 „ nuovamente cadere nelle sue lodi, dimenticando i mali orribili che 

 „ i suoi generali ci hanno cagionato. Vedilo nei versi che ti trasmetto. 

 „ Io gli ho scritti per ordine del Governo , la cui prudenza ha tron- 

 ,, cate due strofe che il doloroso sentimento delle nostre miserie mi 

 „ aveva suggerite e dettate. Te beato che nulla vedi in tanta distanza, 

 „ e non senti che per consenso! Vi sono momenti nei quali vorrei 

 j, esser bruto , e ruminar come bruto , e pensar come bruto. Finirei 

 „ coir andare al macello: ma almeno non avrei meco un altro carne- 

 ,, fice, la ragione. ,, Queste paitole mostrano aperto, s'io non erro, e 

 il lato forte e il lato debole della mente e del cuore di V. Monti. 



Le lettere del Perticari sono d'altra maniera. Vi si scorge il solito 

 vezzo di dare importanza a cose che forse non la meritavano; ma in- 

 sieme lo spirito d'un buon italiano. "■ Tutti quasi, die' egli , i versi 

 „ d'oggidì sono vanissime Ci) cantilene d'amori , di sposalizi, di ino- 

 „ nache , di Narcisi e di Veneri. E poesia che a nulla giova , è canto 

 „ da ciechi , è lume di sepolcro ; o se v' ha altra cosa più inutile. — 

 " Salutatemi il divino Canova , che io vi giuro eh' oggi non ho potuto 

 ,, lasciare senza sentirmi sforzato dal pianto. Vedete forza della virtù ! 

 Queste parole onorano 1' animo di chi le scrisse. Ma quando in altre 

 lettere leggiamo la profonda amarezza con la quale egli parla de'suoi. 

 con lui cortesi , avversarii , allora non sappiam che giudicare di quella 

 moderazione e gentilezza e gravità che spirano i suoi due loilati volumi. 

 Certo è c^ie della Toscana egli non avea a lamentarsi- " Che lieti giorni 

 „ ho menati a Firenze e a Pisa ! Oh si , per gli Dei , che que' buoni 



(i) La stampa dice vaiiissiine. E non è il solo equivoco o la sola oscu- 

 rità che provenga da tipografico errore in tpiesta edizione, del rpslo pre-evole. 



T. XXXIX Settembre. i^^ 



