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Anch' egli è portato dall' argomento a far un confronto fra Dino e 

 Dante , fra il padre della nostra poesia e quello che può chiamarsi pa- 

 dre della nostra prosa. Recherò parte di questo confronto , come sag- 

 gio della parte storica di un proemio a molti riguardi eccellente. 



" E Dino e Dante erano di quelli , per cui non c'è secolo d'igno- 

 ranza. I loro fatti mostrano come cercassero di fondare la felicità e la 

 forza pubblica nella virtù e nel vincolo sociale ben collegato. Che se 

 non riuscirono ;, il tentarono. E un bene lo fecero : migliorati a' lor 

 tempi gli ordini della città in utile dell'universale. — Dante fu de'priori 

 nel lagg , o come altri dicono nel i3oo : fu ambasciadore della repub- 

 blica in Roma nel i3oa : e favoriva i popolani vantando sua famiglia 

 illustre. — Dino, che avea pur vanto di nobile stirpe, parteggiò a favor 

 de' popolani nel laSa : fu de'priori nel 1289: fu gonfaloniere di giu- 

 stizia nel 1298. E se è del Compagni quell' orazione , che Antonfran- 

 cesco Doni pubblicava come recitata a papa Giovanni XXII per com- 

 plimentare quel nuovo pontefice a nome della repubblica fiorentina , 

 Dino sarebbe stato pure ambasciadore in Francia , dove stava allora il 

 papa, nel i3i6. — Dante mori in Ravenna il dì di S. Croce nel settem- 

 bre iSai. Dino morì in Firenze (come dice un anonimo copiatore della 

 sua Cronaca) a dì a6 di febbraio i3a3, sepolto in S. Trinità. — Dino e 

 Dante erano dunque di simile età , e fu la sorte simile , simili anche 

 come scrittori. Dante, divino poeta, scrisse alcune prose. Dino, grande 

 storico , scrisse alcune poesie. Dante fa nel suo poema tali ritratti di 

 persone , che dimostra 1' immagine viva. Dino qualifica cosi nella sua 

 storia i suoi personaggi. Ed hanno tutti e due lo stesso amor della ret- 

 titudine , la stessa rabbia contro il maleficio , pari giustizia , pari ener- 

 gia , pari odio a chiunque invitasse gl'italiani a discordia. Dino com- 

 pie la sua storia con un gran conforto, narrando una ad una l'infau- 

 sta fine de' sovvertitori della repubblica. Dante gli dipinge tormentati 

 nell' inferno. E come questi due scrittori restano tuttavia mirabili e 

 distinti secondo il lor genere , così hanno 1' autorità comune. Prima 

 di loro , la poesia e la storia erano meno che mediocri nel nostro 

 volgare. „ 



Ma la storia o cronaca del nostro Dino, ond'essere ben apprezzata , 

 aveva , anche dopo le cure del Manni , che la ripubblicò dopo il Mu- 

 ratori, bisogno di cure novelle. E nessuno più atto a prestargliele del 

 Benci , che negli studi storici è assai dotto , e in quelli della lingua 

 è maestro. Fidato negli uni e negli altri egli ha potuto procedere 

 senz' aiuto di codici , i quali , ove mai se ne trovino di migliori dei 

 veduti dal Muratori e dal Manni , confermeranno , non ne dubito , la 

 sua lezione. Molte oscurità della lezione antecedente provenivano dalla 

 troppo irregolare punteggiatura , ed ei le ha tolte facilmente, correg- 

 gendo questa irregolarità. Ciò ch'egli ha fatto di più, onde la le- 

 zione da lui adottata riuscisse al possibile chiara e gradita , piacerà 

 udirlo da lui medesimo, che il dice nella parte critica del suo proemio. 



,, Ogni parola, che fosse solamente antiquata, l'ho lasciata nel 



