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< oncerne la causa di questo freddo : ed accennate le due ipotesi che 

 fra le altre sembrano più ragionevoli , cioè quella in cui il freddo si 

 suppone prodotto dall'elettricità ^ e 1' altra in cui è creduto derivare 

 dalle alte regioni dell'atmosfera^ conclude assegnando per causa della 

 formazione della grandine la congelazione del vapore acquoso d' una 

 massa d' aria calda ed umida , per la mescolanza subitanea di questa 

 massa d'aria con un vento eccessivamente freddo nelle alte regioni 

 dell' atmosfera. A render verisimile questa sua spiegazione , il sig. 01- 

 msted esamina gli effetti che debbono risultare dall' incontrarsi nella 

 stagione estiva all' altezza , per esempio , di diecimila piedi sopra la 

 superficie della terra due venti opposti , uno dei quali soffi dalla la- 

 titudine di 3o gradi , o dai confini della zona torrida , 1' altro dalla 

 latitudine di gradi 5o,o dalla parte nord dell'America inglese. Posto 

 che abbiano la stessa velocità^ questi venti s'incontreranno sotto il pa- 

 rallelo di 4o^ cioè alla nostra latitudine , dieci ore dopo la loro ori- 

 gine. Il vento del sud soffiando da una regione sempre aooo piedi pii\ 

 lìassa della linea di congelazione perpetua , è caldo in comparazione di 

 quello del nord , che venendo da una regione situata 4ooo piedi al di 

 sopra di quella stessa linea avrà un grado di freddo molto più intenso di 

 quello che slamo soliti provare alla superficie della terra. Posto ciò, è 

 facile comprendere che per l' incontro subitaneo delle due correnti il 

 vapore acquoso della corrente calda dovrà congelarsi con un intensità 

 proporzionata alla temperatura della corrente fredda ; che i piccoli 

 grani d' acqua congelata cosi formatisi ed eccessivamente freddi comin- 

 ceranno a discendere, condensando nuovo vapore acquoso^ che formerà 

 intorno ad essi uno strato di ghiaccio d' una grossezza proporzionata 

 all' intensità del freddo del nocciolo primitivo , allo spazio che percor- 

 reranno discendendo^ ed all'umidità dei bassi strati dell' atmosfera. 

 Dopo aver supposto questo caso in certo modo estremo , 1' autore con- 

 sideia la formazione della grandine anche in circostanze più moderate 

 e più ovvie. Cita poi diverse autorità e diverse osservazioni, dalle quali 

 risulta che ordinariamente allorquando si forma la grandine dei venti 

 contrarli pugnano fra loro ed agitano più o meno violentemente le 

 nuvole. 



Il sig. Olmsted osserva che sebbene 1 grani della grandine siano 

 qualche volta d'un volume considerabile, cosicché producono gravi 

 danni a molti prodotti della vegetazione^ ed uccidono talvolta dei pic- 

 coli animali , pure la loro forza di caduta o la quantità del loro moto 

 è alquanto minore di quello che farebbe presumere la considerazione 

 della loro massa e dell'altezza da cui discendono. La grandine resta 

 alla superficie del terreno su cui è caduta , senza internarvisi , ed av- 

 viene lo stesso anche dei grani di grandezza straordinaria , mentre le 

 pietre meteoriche d'egual volume s'internano profondamente nel suolo 

 e talvolta hanno traversato tutta I' altezza d'una casa penetrando per- 

 fino nella cantina. ( Bibl. Univ. aòut i83oj pa^. 364; Férus. se. mathém. 

 et phys. juin i83o, p. l\l\S ). 



