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quatoizc prilles, c'est-à-dire que la première paire des ventrales esl atrophier 

 ou raccourcie, tandis que toutes les Herminidcs connues ont les pattes ven- 

 trales au complet (1). Les premières sont cylindriques, allongée?, avec les 

 îrapczoïdau.v munis do petits poils isoles. Elles sont vives et frétillantes, et 

 la plupart vivent, sinon en famille, du moins groupées en assez grand nombre 

 sur la même touffe de plantes. Les secondes sont au contraire fort lentes 

 et passent leur vie cachées sous les feuilles sèches dans les endroits humides 

 dos bois, mais il faut se garder d'attacher trop d'importance à toutes ces 

 différences, qui pourront trcs-bion se trouver démenties par des observa- 

 lions plus généralisées. Rien de particulier non plus dans le mode de trans- 

 formation qui s'opère, comme chez les Noctuelles, dans une coque ou même 

 dans la terre, quoique jamais à une grande profondeur. 



Passons maintenant en revue les organes des insectes parfaits, qui sont 

 bien plus curieux que leurs premiers états, et dont chacun mérite une 

 étude particulière. C'est en effet, soiis ce rapport, la division peut-être la 

 plus intéressante des Lépidoptères nocturnes. C'est celle où la nature a le 

 plus multiplié les infractions aux règles qu'elle s'était tracées; exceptions 

 dont le motif nous échappe presque toujours, et, qu'à cause de cela, nous 

 nommons dogm-liquement des caprices, habitués que nous sommes à toiser 

 son inépuisable fécondité sur notre mesquine mesure, et ne nous résignant 

 à admirer que ce que nous pouvons comprendre. Peut-être, si nous pou- 

 vions voir d'assez haut, ces prétendues bizarreries nous paraitraient-elles 

 tout aussi motivées et aussi nécessaires que les organes même dont nous 

 approuvons l'ingénieuse simplicité. Quant à présent, bornons-nous au rôle 

 d'observateur qu'elle nous a laissé et exposons simplement ces modifica- 

 tions sans les expliquer. Commençons par les anlennes. 



Leur forme normale est une tige mince, à articles cylindriques assez dis- 

 tincts, et garnie en dessous de cils courts et serrés (jui la rendent propre- 

 ment pubescente ; mais du milieu de ces cils, à chaque articulation anté- 

 rieure, il en part deux beaucoup plus longs et plus forts, qui sont le plus 

 souvent droits, mais dont l'extrémité se recourbe parfois pour aller rejoindre 

 celle de l'anneau précédent. Chez les femelles, ces cils existent également, 

 surtout au sommet de l'antenne, mais plus courts, bien moins visibles, et 

 non accompagnés de pubescence. Telle est la règle générale ; mais elle subit 

 une foule de modifications : tantôt, en effet, la tige, à peine au tiers de sa 

 longueur, se renfle insensiblement, s'aplatit en dessous, se couvre en dessus 

 d'écaillés velues, puis, arrivée au maximum de ce renflement, décroît de 

 même jusqu'à recouvrer ses dimensions ordinaires. Si on dénude l'antenne 

 de ses poils et de ses écailles, on ne trouve alors qu'une subulure presque 

 insignifiante, accompagnée, du côté interne, d'un petit faisceau de soies 

 raides plus tenaces que les poils {Tarsiplumcdis) ; tantôt ce renflement 

 s'opère vers les deux tiers de l'antenne , et la nodosité est formée par un 



(1) Il faut noter cette particularité, (jiii rattache encore les Deltoïdes aiu dernières 

 tribus des Noctuélites, et que nous allons voir désormais disparaître povir tout-à-fait 

 chez les Pyralites et chez les Microlépidoptères. 



