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M. H.-Schœffer, sans que je me rende bien compte de la préférence, 

 comme je le dirai au G. Cafaclysta ), m'aurait absous d'avance d'en avoir 

 fait le double, car les espèces exotiques diffèrent entre elles bien autre- 

 ment encore. Ajoutons que la forme et les mœurs des chenilles m'ont sou- 

 vent commandé des divisions génériques non moins impérieusement que 

 les caractères des insectes parfaits. 



Le titre principal de la famille des Hydrocampidcs aux yeux des obser- 

 vateurs réside dans les mœurs de leurs chenilles. Nos trois entomologistes 

 les plus populaires : Réaumur, De Géer et Lyonnet, les ont observées et dé- 

 crites avec tous les détails que comporte un sujet aussi curieux, et n'ont, 

 pour ainsi dire, rien laissé à faire à leurs successeurs; je me bornerai donc 

 ici à une rapide analyse de leurs travaux. Ces chenilles se nourrissent des 

 feuilles de plusieurs plantes aquatiques : Nymphœa^ Potnmogefotr, Lenina., 

 StratioteSj CalUtriche, etc. ; et, comme la plupart de ces plantes sont, en 

 partie, submergées ou flottantes, ou du moins entourées d'eau de toutes 

 parts, il fallait à nos larves des moyens exceptionnels pour traverser le li- 

 quide et même demeurer en contact presque constant avec lui. C'est à quoi 

 la nature a pourvu, non pas d'une manière uniforme , mais en variant ses 

 moyens avec sa fécondité ordinaire. Ainsi elle a appris aux Hydrocampa à 

 se tailler, dans les feuilles du Potainogetou natans^ un fourreau siliqueux 

 composé de deux pièces réunies par leur concavité et étroitement collées 

 sur leurs bords, avec une seule ouverture pour passer la tète et les trois 

 premiers anneaux, quand l'insecte veut manger ou changer de place, ouver- 

 ture qui se ferme hermétiquement par son ressort naturel aussiiût (]ue l'a- 

 nimal est rentré en entier, et qui devient ainsi d'une complète imperméabi- 

 lité. Aux Cafaclysta qui se nourrissent de feuilles trop petites pour pouvoir 

 être renfermées entre deux d'entre elles, elle a montré à construire un tuyau 

 cylindrique avec de la soie, et à le consolider avec des feuilles appliquées 

 par-dessus. Enfin, aux Paraponyx, pour lesquelles ces moyens eussent été 

 insuffisants, puisqu'elles vivent sur des plantes absolument submergées, elle 

 a donné des branchies qui leur permettent de décomposer l'air contenu dans 

 l'eau et en font de véritables amphibies, puisqu'elles sont douées en même 

 temps de stigmates pour respirer l'air ordinaire, comme toutes les autres 

 chenilles. C'est par ces moyens si différents qu'elle est arrivée à soumettre 

 les plantes aquatiques aux mêmes chances de destruction que les plantes 

 qui, vivant sur la terre, sont accessibles à tous les insectes, ou plutôt, car 

 la destruction n'est point son but, à utiliser les végétaux qu'elle avait placés 

 dans des conditions exceptionnelles et à les astreindre à la solidarité qu'elle 

 a établie entre tous les êtres. 



Au reste, à celte dernière exception près, les cheniUes des Hydrocam- 

 pidcs sont conformées comme toutes les Pyralites, c'est-à-dire rases, lui- 

 santes, à 16 pattes complètes et à trapézoïdaux tuberculeux et garnis cha- 

 cun d'un poil fin; seulement, comme elles sont pendant toute leur vie 

 soustraites à l'influence de la lumière sans laquelle les couleurs ne peuvent 

 se développer, elles ne présentent que des teintes uniformes , pâles, ver- 



