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OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 



A l'époque où M. Godait commença son travail sur les 

 nnctuélites , deux genres seulement divisaient cette tribu 

 dans la méthode de M. Lalreille ; savoir, le genre e'/èée, qui 

 ne se compose que d'espèces exotiques, et le genre noctuelle, 

 auquel se rapportent plus de cinq cents espèces européennes, 

 dont quatre cents au moins appartiennent à la France. M. Go- 

 darl avait senti que pour mettre de l'ordre dans ce grand 

 nombre d'espèces et en faciliter l'étude, il était indispensable 

 d'y établir plusieurs coupes génériques; cependant il s'est 

 borné à faire précéder leur description de l'exposition des 

 caractères des deux seuls genres reconnus alors par M. La- 

 treille , et cela probablement parce que son plan n'était pas 

 encore bien arrêté au moment où il fut obligé de donner à 

 l'impression la première livraison des noctuelles. Quoi qu'il 

 en soit, je sais que son intention était de modifier cette 

 partie de son ouvrage, et de choisir à cet effet parmi les 

 nombreux genres des auteurs allemands ceux qui lui pa- 

 raîtraient les mieux caractérisés, pour les adapter ensuite à la 

 méthode de M. Latreiile. Mais la mort est venue le sur- 

 prendre avant qu'il ait pu exécuter son projet; et s'il u 

 laissé , à cet égard , quelques documents qui auraient pu 

 m'être utiles, on a vu dans la notice qui précède qu'ils n'ont 

 pas été mis à ma disposition; ainsi je me trouve dans 

 l'impossibilité de donner suite à son plan, en supposant qu'il 

 en eût adopté un. 



