DES LÉPIDOPTÈRES. l56 



« les Persans, plus voisins des marchés de l'Inde, 

 « avaient trop d'avantage. Le prince s'affligeait 

 « du mauvais succès de sa négociation , lorsqu'un 

 « événement inattendu vint combler ses vœux. 

 « On avait prêché l'Evangile aux Indiens ; un 

 « évêque gouvernait déjà les chrétiens de la côte 

 « de Malabar; on trouvait une éghse à Ceylan , 

 « et les missionnaires suivaient les pas du com- 

 « mercejusqu'àrextrémitédel'Asie.Deux moines 

 « persans avaient fait un long séjour à la Chine , 

 « peut-être à Nanldng, résidence d'un monarque 

 « livré aux superstitions étrangères. Au milieu 

 « de leurs pieux travaux , ils examinèrent d'un 

 « œil curieux le vêtement ordinaire des Chinois , 

 « les manufactures de soie , et les myriades de 

 « versa soie, abandonnées jadis aux soins des 

 « reines (i). Ils découvrirent bientôt qu'il était 

 « impossible de transporter un insecte d'une si 

 « courte vie , mais que ses œufs pourraient en 

 « multiplier la race dans un climat éloigné, La 

 « religion ou l'intérêt fit plus d'impression sur 

 « les moines persans que l'amour de leur patrie. 

 « Arrivés à Gonstantinople après un long voyage, 

 « ils communiquèrent leur projet à l'empereur , 



(i) Voyez dansdu Halcle, De.soiption générale de la Chine^ 

 tome II, pag. i65, 2o5, 223, des détails sur l'invention, les 

 manufactures et l'usage général de la soie. 



