2l8 HISTOIRE NATURELLE 



Cette description concerne les deux sexes. Ce- 

 pendant pour compléter celle du mâle , il con- 

 vient d'ajouter qu'il est constamment plus petit 

 que la femelle, et que ses palpes sont plus longs 

 et plus velus que ceux de cette dernière. 



Tout le monde sait que Cassini était un célèbre 

 astronome qui vivait dans le siècle de Louis XIV, 

 et dont il existe encore deux descendants, mem- 

 bres de l'Académie des Sciences. Ce nom illustre 

 a été donné par le premier observateur à la che- 

 nille de la noctuelle qui nous occupe, à cause de 

 l'attitude qu elle prend «lans l'état de repos : elle 

 relève alors la partie antérieure de son corps, 

 et renverse sa tête sur son dos, de manière qu'elle 

 a l'air d'observer les astres. Cest aussi parce 

 que cette attitude ressemble à celle des chenilles 

 du genre Sphinx^ que quelques auteurs lui ont 

 donné ce dernier nom. 



Cette chenille vit sur plusieurs espèces d'ar- 

 bres, tels que le chêne {quercus robur) , le tilleul 

 {tiliaeuropœa), le saule mai ceau {snlix caprea)^ 

 le hêtre {Ja^us sybatica) , \e cerisier {prunus 

 cerasus)', mais c'est principalement sur Vorme 

 (ulmus campestris) qu'on la trouve aux environs 

 de Paris Elle a la peau fine et transparente. Elle 

 est d'un vert-bleuâtre sur le dos , et d'un vert- 

 jaunâtre sur les côtés et sous le ventre, avec cinq 

 raies longitudinales , dont une dorsale blanche 



