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dine , può aiutare assai a sopportare le sventure. Ma questi beni 

 privati non bastano a compiere il fine cui deve mirare il pubblico 

 insegnamento. 



Conciosiachè la società abbisogna di uomini atti a promuo- 

 vere le scienze ed accrescere il patrimonio dell' umano sapere , 

 di uomini d" ingegno mediocre ma di sufficiente dottrina per con- 

 servare e ridurre alla pratica utilità il patrimonio acquistato , di 

 uomini infine di tanto senno da saper discernere il bene dal male 

 politico e morale , e conoscere cosa debbano desiderare cosa deb- 

 bano impedire. Concederemo volentieri che il buon ordine del 

 pubblico insegnamento possa valere assai ad accrescere il numero 

 degli uomini della seconda e della terza classe , ma che sia dato 

 comporre un piano di studi da seguirsi rigorosamente per gli uo- 

 mini della prima qualità , non lo crederemo giammai. Il solo mezzo 

 efficace ad impedire che i buoni ingegni non si perdano nell' iner- 

 zia, consiste a senso nostro, nel porli di buon'ora in grado di 

 conoscere cosa possano da sé , e come le forze della natura sieno 

 bastanti a francarli dall' altrui direzione. Però qualunque ordine 

 di pubblico insegnamento che riduca d' obbliga un gran numero 

 di lezioni, siccome toglie il tempo e la libertà della privata medi- 

 tazione , si reputa atto a comprimere anziché sviluppare le natu- 

 rali doti dell' ingegno. 



Né per questo vengo già a lodare le università dove è penuria 

 di professori , e dove molte parti dell'umano sapere mancano di 

 chi degnamente le rappresenti. Che anzi quanto stimo inconve- 

 niente r imporre agli scolari la necessità legale di frequentare 

 molte lezioni , altrettanto stimo utile che le lezioni vi siano pel 

 comodo di quelli che desiderano cavarne profitto. Poiché secondo 

 la varietà degli ingegni a taluno la lezione potrà riescire di stimolo 

 e di guida , a tal' altro di fastidio e di impedimento : chi puole e 

 vuole studiare da sé può trovarsi facilmente annoiato dalla neces- 

 sità di tener dietro ad un corso d'idee che non é suo , con quella 

 precisione servile che suol generalmente reputarsi ad onore nelle 

 università. D' altra parte vi sono tanti che senza un poco di guida 

 mancano di coraggio , senza sottoporsi ad un obbligo sentono venir 

 meno ogni perseveranza di volontà. A questi sono non che utili 

 necessarie le lezioni. Per tutti poi se le lezioni sono buone possono 

 esser utili quanto il leggere un libro, purché sieno mantenuti ri- 

 spetto alla dottrina del professore in quella stessa libertà che 

 godono rispetto alla dottrina del libro letto per elezione. Ma dove 

 si tratti di lezioni di obbligo , e perciò di fedi e di esami nella dot- 

 trina insegnata dal professore , ognuno intende che non può aver 

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