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ilo caso , per diminuire eh' ella faicia, la difficoltà rimane pure 

 gravissima : che il conoscere , e diciam cosi, il far amicizia con 

 tanti segni quante sono le sillabe d'una lingua, darebbe da dire 

 a molti dotti , non che all' artigiano e al contadino ; e se tal 

 fosse il nostro sistema di scrittura temo io bene che il titolo di 

 letterato significherebbe ancora conoscitore delle lettere (a). ^ Il 

 terzo modo di scrittura, quello che rappresenta gli elementi veri 

 de' suoni, di cui le sillabe stesse si compongono, era il solo che 

 potesse con pochi segni rappresentare le parole tutte d'una lin- 

 gua anco estesissima : era il solo che potesse render facile e po- 

 polare lo scrivere e il leggere, il solo che imitasse fedelmente il 

 sistema del linguaggio. E per nostra buona ventura questo sag- 

 gio sistema fu adottato e ci fu trasmesso dai nostri padri. 



Certamente coi nostri caratteri alfabetici o elementari non 

 conseguiamo noi pienamente , né sempre rettamente , lo scopo 

 che ci proponiamo. I veri elementi dei suoni articolati o della 

 parola non sono stati ben analizzati , non sono forse facili ad 

 esserlo con intiera nettezza ; quegli elementi stessi che abbiamo 

 bene scoperto , o non li rappresentiamo tutti con un segno di- 

 stinto , non sempre col medesimo segno : sul che nulla può 



desimi nei nostri caratteri alfabetici consideriamo le intiere parole scritte «juasi 

 come segni delle idee. 



(a) Il sig. de Tracy ( luogo cit. ) nota giudiziosamente che molti carat- 

 teri degli ebrei , e di altri popoli orientali erano veramente sillabici ; e che 

 sillabici ( qual maestro di scuola lo sospetta pure ? ) sono in realtà spesse 

 volte i nostri stessi caratteri. Ma altra cosa è che un segno esprima un'in- 

 tiera sillaba, in quanto che rappresentando uno solo dei suoni che la com- 

 pongono , lasci al lettore supplire 1' altro suono complementario , il che ac- 

 cadeva presso gli ebrei : oppure che il segno che noi crediamo rappresentare 

 una sola conjonante , o una sola vocale , rappresenti realmente una consonante 

 avvalorata da una vocale sorda , una vocale modificata da una sorda con- 

 sonante : altra cosa è che di tutte le sillabe componenti le parole d' una lin- 

 gua si stabilisca un segno , e si formi un intiero alfabeto sillabico. In que- 

 sto secondo caso ( del quale solamente io parlo ) i caratteri si moltipliche- 

 rebbero in eccesso ; nell' altro i caratteri restano pochi perchè appunto non 

 rappresentano la sillaba intiera ma un solo elemento di essa e il lettore sup- 

 plisce per pratica 1' altro elemento. Cosi benché per la lettera L potessero 

 forse gh ebrei indicare le sillabe la le lo ec. , il carattere in verità sil- 

 labico per la sua significazione , non si moltiplicava al variare delle silla- 

 be , da lui più ricordate al lettore , che rappresentate. Ho detto forse per- 

 chè un' osservazione eh' io farò più tardi , persuaderà (credo) i lettori che il 

 sig. de Tracy ha troppo generalizzato la sua asserzione riguardo ai caratteri 

 sillabici degli orientali , e 1' ha dedotta da un principio non vero. 



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