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pli. La storia del sapere umano, qualunque età, qualunque luo- 

 go riguardi , è degna sempre di ogni nostra attenzione. Consi- 

 deri essa ì tempi i più infelici , i secoli della birbarie , ci pun- 

 gerà la vergogna in pensare come invilito l'umano intelletto sotto 

 il giogo della tirannia e del feudalismo, giacque per sì lungo vol- 

 ger d' anni nella ignavia , e ci farà solleciti d'allontanare si lut- 

 tuose cagioni. Se un' epoca gloriosa siccome è la nostra ne sarà 

 l'argomento, facendocene conoscere tutto il pregio, inanimi- 

 rannosi anche i più inerti onde far che non si perda il frutto di 

 tante cure , ad opporre un magnanimo ardire a coloro che pur 

 vorrebbero arrestare il corso alla filosofia vittoriosa. 



Segue il Cuvier a passo a passo il progredire delle scienze natu- 

 rali per tutto quel tratto d' anni ch'egli ha preso ad illustrare. 

 Noi servendo alla brevità , che ci viene comandata dai limiti di 

 un articolo, non faremo che indicare que'tratti luminosissimi, che 

 sopra tutti risplendono , e da cui direbbesi quasi che come da 

 centro raggiante tutte le altre scoperte traggono 1' origine loro. 



Seguendo l'Aut. nella divisione di tempo che egli ha se- 

 gnato, mirando cioè primamente agli anni che scorsero dal 1789 

 al 1808 , noi vi troviamo innanzi ad ogni altra cosa , e la in- 

 gegnosissima quanto profonda teoria della cristallizazione idea- 

 ta dall' Haùy , e quella delle affinità chimiche , di cui siamo 

 debitori al Berthollet. Se nella prima si ammira una delle più 

 belle ed eleganti applicazioni della geometria, e dell'analisi ma- 

 tematica , se essa fu in principio immaginata, onde prestare un 

 nuovo carattere , il quale soccorresse la scienza de'minerali, mi- 

 rando ora all' uso, che dappoi seppesi fare de' principii che per 

 essa vennero stabiliti , si vede che la chimica ne trasse il mag- 

 giore profitto. Non solo si giunse, ed il suo ritrovatore istesso 

 seppe farlo , a predire con questo solo criterio la composizione 

 di alcuni corpi ; ma giovandosi pure di ciò, quella dottrina che 

 ora ha nome d' isomorfismo potè nell' epoca susseguente guidare 

 r analisi chimica nelle sue più delicate ricerche. Ninna verità 

 resterà lungamente inutile ; e così , tosto che alcun vero ci si 

 appalesi , sarebbe impossibile il predire di quale e quanto gio- 

 vamento esso potrà un dì riescire anche a quelle scienze , che 

 paiono le più disparate. 



Quanta filosofia introducesse nella scienza chimica quella dot- 

 trina , di che il Berthollet pose le fondamenta nelle sue ricerche 

 sulle leggi dell'affinità , e che poscia ampliò in ogni parte nella 

 sua Statistica Chimica, sarebbe impossibile a dirsi in brevi parole; 

 ma il sa chiunque volle, per quanto è possibile , vedere addentro in 



