questa parte della fisica. Seppe egli acconlare alle leggi dell'at- 

 trazione universale le attrazioni delle molecole de'corpi; seppe 

 introdurvi le leggi delle masse, porre a calcolo l'influenza della 

 coesione , della volatilità , della efflorescenza , e concordando 

 sì fatte circostanze colla capacità di saturazione , gittò le basi 

 di quella teoria che ora noi diciamo delle proporzioni deter- 

 minate (i). 



Egli è in quest' epoca che si sono presi a considerare sotto 

 un aspetto veramente filosofico i fluidi impondeiabiii. 11 calore 

 fu esaminato e nello stato latente , e nello stato sensibile; il 

 calorico specifico de' (diversi corpi fu misvirato ; e così la fa- 

 coltà ch'esso ba di porsi in equilibrio, di riscaldare più o 

 meno , di attraversare con maggiore o minore facilità i diversi 

 corpi; quella di cangiarne la costituzione, la sua influenza nel 

 moflificare le reazioni chimiche delle sostanze fra loro, furono 

 meglio considerate , e ciò aprì la via allo studio degli effetti 

 della pressione atmosferica , e della compressione in generale. 

 Egli i\\ in c|ueir epoca che il calorimetro, i più sensibili elet- 

 troscopi furono ideati. E se tutto questa valse a giovamento 

 notabilissimo della scienza istessa, non minore utilità ne tras- 

 sero le arti. Ci valga a ciò il ricordare le macchine a vapore. 

 Queste , perchè lo stato commerciale delle nazioni , anzi tutto 

 quanto ha relazione alla loro economia politica cangiò d' aspet- 

 to , bastano a far conoscere quale influenza abbiano le scienze 

 fisiche sulle morali , e quali perfezionamenti possano queste 

 attendere da'progressi di quelle. E non è questo il solo esem- 



(i) A non pochi certamente potrà sembrar strano questo modo di considerare 

 la cosa, poiché da molti la teoria del'BertliolIet si riguarda come del tutto opposta 

 a quella delle proporzioni determinate. Il giudizio del Berzelius valga a sostenere 

 il mio assunto. " Alcuni chimici , die' egli, riguardarono 1' esistenza delle pro- 

 5, porzioni chimiche come contraria ai principii della teoria delle affinità , di cui 

 „ l'illustre Berthollet ha arricchito la scienza. Ciò fu la cagione ch'essi ricusarono 

 „ di abbracciarla. Ma se da un lato le cognizioni che ora possediamo intorno alle 

 „ proporzioni chimiche non si accordano con tutte le applicazioni che il Berthol- 

 „ let istesso , ed altri chimici hanno fatto di sì fatta teoria , egli è indubitato dal- 

 5, r altro che que' principii , anzi che essere stati combattuti , furono sempre più 



„ convalidati a norma eh' essi vennero meglio esaminati Berthollet istes- 



„ so , lungi dal nipgare la possibilità delle chimiche proporzioni , ha grandemente 

 j, contribuito a dimostrarne 1' esistenza , quantunque i risultati numerici de'suoi 

 „ sperimenti non sieno sempre del tutto precisi. Egli ha dimostrato che quando 

 „ gli elementi lasciano di reagire fra loro a seconda delle loro masse chimiche, la 

 „ loro combinazione si effettua sempre in proporzioni definite , ed invariabili. „ 

 ( Berzelius ann. of. phil dee. i8l3. n. XII. p. 44^- ) 



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