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cotiledoni, cioè per una interposizione generale delle fibre istesse 

 sopra tutto verso il centro 'de' tronclii. 



L'irritabilità della fibra animale , l'influenza del sistema ner- 

 veo in su di questo importantissimo fenomeno, tanto ne' movi- 

 menti volontari , quanto in quelli che appartengono alla vita 

 vegetfitita , e che sono indipendenti affatto dalla volontà, occupò 

 le menti de' fisiologi di quel periodo d' anni. Ma quantunque i 

 più illustri fra loro in ciò si adoperassero , esso rimase , al dire 

 del Cuvier tuttavia un fatto inesplicabile " o che non può ri- 

 ,5 dursi ancora né all' espressione ordinaria , né alla stessa at- 

 ,, trazione molecolare ,' se pur ciò non sia in un modo vago e 

 ,_, generale. Si può quindi , continua egli , volendo indicarci lo 

 _,, stato della scienza in quell' epoca , del pari adottare questo 

 „ fatto come principio , ed usarne in tal guisa per la spiegazione 

 „ degli effetti particolari che ne derivano „. Sarebbe superfluo 

 a dirsi che in niun modo contribuirono a chiarire un cotal punto 

 di dottrina que' filosofi tedeschi che à'tal fine chiamarono in soc- 

 corso quella metafisica , cui essi diedero il nome di filosofia della 

 natura. La scienza de' fatti non potrà mal attendere alcun pro- 

 fitto che dall' osservazione e dall' ordinamento de' fatti istessi , 

 e mai da cose meramente speculative. Che diremo noi delle sen- 

 sazioni ? che diremo della generazione ? La fisica è ancora troppo 

 limitata per potere con sicurezza entrare in sì intricati laberinti. 

 Non meno oscuro rimase il processo della generazione delle piante, 

 quantunque meglio fossero osservati gli organi a ciò destinati. E 

 così dicasi dell' irritabilità degli esseri vegetabili, facoltà in essi 

 così somigliante a quella degli animali \ che potreblw farci sup- 

 porre ne' primi un tal quale sentimento 'ed. una volontà che li 

 determini. Decandolle e Desfontaines credettero vedere in essi 

 gli effetti dell'abitudine j ed i fenomeni di molte piante , e par- 

 ticolarmente àGÌVliedysarum gìrans , simulano almeno de' movi- 

 menti volontari non meno di quelli degli animali. Se essi non 

 sono forniti di un sistema nervoso, v'ha certo in essi alcuna 

 cosa, che ne tiene luogo; e la contrattilità de' loro vasi, quella 

 per cui la loro nutrizione e l'ascesa de' loro umori si effettua , 

 ne sono una prova incontrastabile. Vedrassi altrove quello che si 

 è fatto intorno a ciò nell* epoca susseguente. 



La storia naturale degli esseri che compongono i due regni 

 organici è ciò che in cotal tempo fece avanzamenti i più straor- 

 «linari. Al che certamente contribuirono a un tempo e i viaggi 

 intrapresi a tale oggetto , ed il migliore e più filosofico ordina- 

 mento che i sapienti seppero dare a quegli esseri istessi. Presso 



