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 alla scienza delle piante quel carattere filosofico , che di tanto 

 la nobilitò. Ad essa quindi si debbono tribuire quelle monografie 

 delle più importanti famiglie , essa fu quella che diresse i ten- 

 tativi rivolti a riconoscere le virtù medicinali delle nuove piante, 

 il loro uso nella economia e nelle arti. Molte di quelle che per- 

 ciò si rinvennero capaci di servire a' nostri usi , trapiantate nel 

 nostro suolo o ne' possedimenti europei, contribuirono non poco 

 al nostro ben' essere. 



Il metodo naturale, di cui già erasi sperimentato il valore nel- 

 la storia delle piante, si applicò pure alla zoologia , di cui si dee 

 particolarmente fare onore al Cuvier. Quindi la distinzione degli 

 animali dall' esistenza o dalla mancanza delle vertebre , anzi che 

 desumerla dal colore del sangue ; ciò che avrebbe portato a separa- 

 re quegli esseri , che per tutt' altre ragioni dovevansi riunire ( p. 

 394 ). Quel miracolo di sapere , da cui le scuole non trassero che 

 quelle cose appunto che servir potevano ad offuscare la verità , 

 ad estinguere lo spirito di osservazione (e tale era forse lo sco- 

 po di coloro che ne professavano le dottrine e ne comandavano 

 l'autorità), Aristotele, aveva già scoperto alcune di quelle re- 

 lazioni naturali che legano gli animali fra loro , mentre era ri- 

 serbato all' età nostra il presentarle in tutta la loro luce. Ogni 

 ordine , ogni classe di questo vastissimo regno della natura am- 

 pliavasi oltremodo , e per quegli animali che i viaggiatori ripor- 

 tavano siccome quasi altrettanti trofei delle loro corse , e perchè 

 si pensò finalmente a volgere 1' attenzione a quegli esseri pro- 

 pri de' nostri climi, che per lo innanzi eransi riguardati siccome 

 indegni quasi di ogni considerazione. I soli insetti , se ci atten- 

 ghiamo alle opere pubblicate dal Fabricius dal lyyS al 1801, fu- 

 rono portati al numero enorme di circa aoooo specie. Se la medici- 

 na e le arti non trassero per ciò una utdità proporzionata alla co- 

 pia de'nuovi esseri animali, in confronto di ciò che avevano ottenu- 

 to dalla botanica, ciò fu assai compensato da que'soggetti di me- 

 ditazione ch'essi offrono nelle loro proprietà, nelle loro tendenze , 

 abitudini, industrie , costumi. Il regime delle api ; il potere de'pi- 

 pistrelli d'evitare gli ostacoli e d'avvertire la vicinanza di un 

 corpo senza usare il soccorso della vista , come osservavasi dallo 

 Spallanzani ; la proprietà in alcuni di riprodurre le parti sepa- 

 rate , di cui pure siamo debitori a questo illustre italiano; la 

 facoltà in altri di essere fecondati per molte generazioni ; il le- 

 targo di varie specie , sono altrettanti argomenti della più alta 

 considerazione , e suscettibili delle più importanti conseguenze. 

 Né di minore rilievo sono quelle cose che riguardano que' vermi 



