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 aveva intavolato l'affare , e dimandava quasi minacciando la ces- 

 sione di Nuova-Orleans , e del vasto paese al settentrione del 

 fiume Arkansas, alla diritta del Mississipi. La dimanda non aveva 

 ottenuto risposta. Gli Stati-Uniti si disponevano già alla guerra. 

 Jefferson non era di questo parere : egli confidò a Monroe l' in- 

 carico di trattare della cessione della Nuova-Orleans, pel prezzo 

 di X millioni 333,ooo fr. Avere la Nuova-Orleans , era un assi- 

 curarsi la libera navigazione del fiume. All'intera colonia non si 

 pensava nemmeno. 



Qui conviene avvertire , che il direttorio per folle politica 

 volendo affezionarsi le colonie francesi coli' inimicarsi gli Stati- 

 Uniti , aveva sofferto che corsari con bandiera francese depre- 

 dassero bastimenti dell'Unione, aveva autorizzate le più gravi 

 ingiustizie. Il congresso prima di dichiarare la guerra , mandò 

 tre ministri nel 1797, i quali furono testimoni a Parigi della 

 viltà incredibile , a cui era discesa la francese politica. Si vole- 

 vano danari dagli Stati Uniti ; danari, e non altro. Ite a vuoto 

 le negoziazioni , le ostilità più o meno aperte vennero crescendo 

 sino al i8oo. Bonaparte al suo primo apparire avea conch ìuso 

 un trattato, ma gli mancavano i fondi per adempiere i patti : 

 quindi dalla parte del ministro Americano minaccio e querele , 

 clhe avrebbero certamente incitata una invasione negli Stati Uniti, 

 se non vi fosse stato di mezzo l'Atlantico. Al primo console toc- 

 cava dunque soffrirle, e tacere . Cessava il mal umore fnt- 

 tanto ; e i nemici dell' americana libertà e della Francia spera- 

 vano trarne profitto per condurre la confederazione a legarsi alla 

 politica in. lese. 



Vennero ad accrescere l'agitazione degli animi i proclami del- 

 l'intendente spagnuolo, che governava colà tuttavia, il qual proibi- 

 va ogni comunicazione tra la Luigiana e gli stati d'America. Dietro 

 una petizione dello stolto del Mississipi (non senza intenzione gli 

 s'era dato questo nome sì largo), fu fatta al congresso nel i8o3 la 

 proposta d'impadronirsi a dirittura della Nuova-Orleans: la sosten- 

 nero uomini di buone intenzioni, gelosi dell' onor della patria, e 

 uomini recentemente addetti all'Inglese. Il presidente era tuttavia 

 per la pace; tanto più che, innanzichè Monroe partisse per Pa- 

 rigi, giungeva la nuova essere stato differito il viaggio delle truppe 

 francesi spedite a occupar la Luigiaiia. Invano i turbolenti ca- 

 lunniavano di mire traditrici il congresso : tutta la nazione ri- 

 gettò con disprezzo il vile libello. Il ministro di Spagna prote- 

 tìtò innoltre d'ùvere operato senza 1 autorizzazione della Francia: 

 tuttavia il mal contento durava: duravamo infine, e crescevano più 



