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 che mai le cagioni eli guerra trn l'Inghilterra e la Francia. Na- 

 poleone voleva punir quella con assicurare la libertà de' mari ; 

 e mandava intanto in America tali forze da far tremare per la 

 Giammaica , e per le Antille all' Inghilterra soggette. Sloggiata 

 che l'ebbe dall'Egitto e dal capo di Buona Speranza, voleva 

 evacuata anche 1' isola di Malta , voleva cacciati d' Inghilterra 

 certi giornalisti che gli davano noia; e al vederli mitemente pu- 

 niti da' tribunali , tanto più s'irritava. La ritrattazione eh' egli 

 faceva della spedizione di truppe in America, era in apparenza 

 per non dar ombra all'Inghilterra, ma in fatto per raccogliere in- 

 torno a sé le sue forze tutte. Reciproche intanto si facevano le 

 minacce e di parole e di fatto. Napoleone un giorno , in publi- 

 ca radunanza alle Tuileries rivolto all' ambasciatore d' Inghil- 

 terrra, senza badare ai tanti personaggi quivi raccolti e in orec- 

 chi , pronunziò con forza parole di mal coperta minaccia , di- 

 cendo esser lui l'assalito, non l'assalente, e con questo argo- 

 mento velando i suoi fini. Lo stesso dicevano anco gl'ingle- 

 si ; intanto cessavano da ambe le parti gli apparecchi di guer- 

 ra. Ma perchè quel vedere la Francia ingrandirsi in tante e sì 

 diverse contrade , e disporre a suo senno le sorti de' popoli 

 senza interrogar l'Inghilterra, troppo offendeva le abitudini del- 

 l' orgoglio britannico, fu dichiarato a Bonaparte che, secondo i 

 trattati , era necessario all'inglese politica un compenso de'tanti 

 acquisti della nazione francese , e che prima di venire a' patti 

 su ciò , non sì sarebbe lasciato il possesso di Malta. Così , spo- 

 gliando i terzi , si tendeva dall'una e dall' altra parte , a con- 

 tenere la potenza rivale. Il primo console in una delle sue con- 

 ferenze intime, declamava a'suoi consiglieri contro la tirannide ma- 

 rittima dell'Inghilterra: uno de' consiglieri gli faceva osservare 

 che l'Inghilterra avrebbe potuto dire altrettanto della tirannide da 

 Bonaparte minacciata al continente: ma Bonaparte non rispondeva 

 a tuono ; e pronunziava invece queste parole sì degne della sua 

 mente: " Per liberare i popoli dalla tirannia commerciale dell'In- 

 ghilterra, conviene la contrepoìser con una potenza marittima, che 

 divenga poi sua rivale. Gl'inglesi aspirano a rendersi padroni di 

 tutte le ricchezze del mondo. Io farò cosa utile all'universo se 

 posso vietar loro di signoreggiare l'America, come già signoreggiano 

 l'Asia,,. — Preludevano alla guerra i Giornali: que' di Londra 

 lanciavano ingiurie contro la persona e la famiglia del primo con- 

 sole ; il primo console rispondeva , ne' giornali, da sé. 



Se nonché, per contrapporre gli Stati Uniti all'Inghilterra, 

 conveniva cangiar politica rispetto alle cose d'America: conveniva 



