Già dicemmo che l'Asia minore è un immenso museo sot- 

 terrato. Ed era infatti Mac-Farlane continuamente circuito fla 

 una folla di venditori di medaglie, o idoletti, o amuleti ec. ec. 

 Però i monumenti più notevoli sono i tumuli che tutti gli Archeo- 

 logi dicono essere stati i sepolcri degli antichissimi Lidi. A ve- 

 derli paiono altrettanti poggi o colline coperte di verd\ira e pian- 

 te ; ma basta una sola vangata a toglierne una zolla , per ac- 

 certarsi che son fabriche piramidali. I quali sepolcri furono salvi 

 dalla distruzione sol per avere in loro stessi una custodia in quel 

 medesimo motivo che già da gran tempo li avrebbe distrutti. 

 Imperocché comunque la viva opinione popolare vi creda sepolti 

 grandi tesori , crede pure , e non meri vivamente sebbene spaven- 

 tosamente , che i tesori suddetti son custoditi da orribili spet- 

 tri e serpenti . Onde è che i Turchi li denominano Malteppe 

 con ghule , ossia colline d'oro guardate da spiriti mali. La ftin ■ 

 tasia e credulità volgare accredita poi sempre più quella fed(! 

 con racconti di fatti tremendi ; narrandosi che una masnada di 

 Palicari, audaci spregiatori di siffatti spaventi, vi andò di notte a far 

 scavi. E già aveva inoltrato il lavoro forando il mausoleo, quando 

 ecco scuotersi il monticello , ed uscirne con un grido di voce for- 

 midabile un enorme serpente. Colui che ciò riferiva a-Mac-Far- 

 lane, aggiungea d'aver udito dal suo padre, contemporaneo del 

 fatto , che uno di que' Palicari era uscito di senno per la paura. 

 In tal modo se ancora hanno requie le ceneri che là posano, noi 

 deggiono alla religione sepolcrale , sivvero al terrore che inspi- 

 rano que' sepolcri. 



Fu eterna ed universa nel volgo d'ogni gente la credenza si 

 di tesori ovunque veggansi ruine , come della loro custodia af- 

 fidata a draghi a demonii ec. Di che fanno antichissima testi- 

 monianza con la nota favola esopiana le favoleggiate gesta di Gia- 

 sone o di Teseo circa il vello d' oro e il tesoro di Creso. Nelle 

 quali fantasie popolari è forza il ravvisar sempre un fondo di 

 vero. Le grandi ruine , monumenti di grandi edifizi, il sono an- 

 che di antico albergo di persone doviziosissime. Questo raziocinio 

 a priori comune a tutti gli uomini, fu senza dubbio qua e là con- 

 fermato dal fatto di ricchezze trovate nelle antiche moli, perchè 

 sotterratevi o per tremuoti, o per civili discordie, o pel non raro ta- 

 lento degli avari a non rivelar neppure in morte il luogo in cui 

 tenevano infossato il loro metallo carissimo . Circa i custodi 

 serpenti poi è anche un fatto che questi rettili predileggono le 

 macerie ; e che sia per esservi men molestati, sia perchè vi tro- 

 vino più alimento , vi acquistano una grossezza sovente prodi- 



