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cenna della donna velata ch'era con lui , gli fa intendere ab- 

 bastanza la sorte dell' altra. Intanto apparisce Drovetto , che 

 seco la conduce : Precida , scorgendola , non può trattenere 

 un' esclamazion di dolore : il popolo ne è commosso ; ma ei 

 lo raffrena, e mentre Drovetto e Jraelda stanno parlando , gl'im- 

 pone silenzio. 



Drovetto vuol sapere da Imelda qual pietà , qual consi- 

 glio ec. le facesse lasciar Palermo: " io più non credo — Pre- 

 cida estinto: è quel ribelle ascoso -^ in isola vicina, e là co- 

 spira ^ col vile Aragonese : invan t' aspetta : — pegno mi sei 

 del suo terror „. Al che mentr' ella risponde esitando : '• or- 

 fana io son pur troppo, e nulla ornai — qui resta a un'infelice „ 

 giunge Sigiero in compagnia di Tancredi. 



Ei dice pieno d' ansietà a Drovetto che i suoi sospetti pur 

 troppo non eran vani : che salì ratto al castello di Precida , entrò 

 a forza, poiché gli si contrastava l'ingresso, ed ivi trovò prigioniero 

 Tancredi. Imelda all'aspetto del giovane si mostra assai commossa, 

 e Precida accostandosele all'orecchio le ricorda il giuramento. Si- 

 giero intanto prosegue come, lasciando il castello, vide alzarsi 

 dalla valle sottoposta un nembo di polvere , che nasconde al- 

 tri guerrieri che Franchi , e a cui moveva incontro uno stuolo 

 fuggitivo dal castello medesimo , ec. A queste parole Precida 

 dice a' vicini : " ivi è Gualtier ; V ora del sangue è giunta. „ 

 Drovetto allora , imposto a Sigiero di accorrer tosto a disperdere 

 que'vili, contro cui sarà più che potente " il lampo solo del- 

 l' acciar francese „ ; aggiunto che a frenare un volgo muto 

 " cui r antica paura al cor ritorna ,, basta egli solo ec si 

 volge a Tancredi per chiedergli com' egli venisse in forza al- 

 trui , come si trovasse nella casa dell' esule ? Tancredi risponde 

 d' esser consorte ad Imelda , di che il popolo fa alta meravi- 

 glia. Drovetto , vedendo tremare Imelda , ne argomenta la pre- 

 senza di Precida . Ella nega questa presenza , nega il vincolo 

 con cui Tancredi asserì d' esserle congiunto. Questi le dice do- 

 lorosamente : " dopo sì lunghi affetti ^ puoi lasciarmi , crude- 

 le , eppur sei madre ! „ Palmiere grida : " calunnia ! „ Drovetto 

 dice a Tancredi , che ove sappia da lui chi fra tanti , che so- 

 no all'intorno, sia Piocida, gli dona o gli rende la schiava; e 

 poi che Tancredi tace vuol trar seco Imelda a forza. Precida 

 allora gli vibra un colpo mortale, dicendogli: " a questo colpo 

 — Precida riconosci. „ E seco pera " il mentitor , l'iniquo „ 

 soggiunge impetuosamente Palmiero, vibrando un colpo a Tancredi, 



