3 

 stato al mare , e tla questo a quello, non meno che ad al- 

 tre Provincie rlelP Italia che fanno sponda al Po. Ma can- 

 giate poi le sorti , e trascurate quindi le indispensabili cure 

 perla conservazione de' canali navigabili, questi s'interra- 

 rono, e singolarmente quello che lambiva le mura della città, 

 onde che , divenuto non piij atto al tragittare delle bar- 

 che di mare , il commercio cessò del tutto , e con esso le 

 diverse industrie e le molte arti. D'allora ogni attività si 

 spense nella popolazione , la quale minuendo sempre per 

 mancanza di lavoro miseria ed insalubrità di aria , e que- 

 sta per Pimpadulamento del basso suolo della provincia, 

 fece squallida una città che pria era stata piena di vita e' 

 di agi , e restrinse alla sola agricoltura il poco movimento 

 che tuttora osservasi ne' terrazzani ; e quella ancor poco 

 profittevole per pochezza di lavoratori , per mancanza di 

 capitali , e per nessun smercio de' prodotti , i quali non 

 sono neppur essi abbondevoli per isterilita di terreno e per 

 mal avvisalo sistema di rurale economia oramai divenuto 

 consuetudinario e di difficile riforma. 



Non ristettero :n.iifferenti gli avi nostri a tanta sciagu- 

 ra , ed ogni sforzo fecero onde sottrarsene. Intaiti imprese- 

 ro essi di proprio conto due momentose opere nel mede- 

 simo tempo ; cioè prosciugare le terre impantanate per ren- 

 derle alla coltura, e facilitare l'interna navigazione per 

 1 Alveo abbandonato che metteva , come mette tuttavia , 

 foce nel Porto di Volano , facendo costruire con non pie-' 

 colo dispendio e travaglio quattro grandi sostegni capaci a 

 conservare un volume di acqua necessario alla navigazione. 

 Questi costosissimi lavori non ebbero i resultamenti che 

 se i«e speravano, e perchè il terreno sottratto alle acque 

 stagnanti non compensò la spesa all'uopo fatta, e perchè 

 il restaurato canale fu appena bastevole al tragitto delle 

 piccole barche. A tal sinistro successo si aggiunge di poi 

 1' interramento del ramo d'Ariano dove separasi dalla pun- 

 ta di Santa Maria , che annualmente progredendo insino 

 allo sbocco dui fiume ne ha protratta la foce per più mi- 

 glia nel mare. 



La non favorevole riuscita d' intraprese di tanto mo- 



