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 le prime mosse della sciolta eloquenza tennero assni del far vivo 

 e semplice insieme del ritmo. Ma coli' andar del tempo creata la 

 poesia prosaica, la eloquenza pedantesca, e la scienza inanimata, si 

 pensò per estremo spediente a poetizzare la prosa. Quindi i romanzi 

 in prosa Greci , Latini , Italiani. Ed in vero , quando gli uomini 

 s'incominciano ad avvedete che la poesia adempie cosi bene e cosi 

 saggiamente gli ufRzii della prosa, per destinar qu(!Sta a qualche 

 nuovo servigio viene quasi di necessità la tentazione di far sup- 

 plire alla prosa gli uffizi della poesia. La commedia, il dramma, 

 il romanzo , sono i tre generi destinati a rappresentare i diritti 

 della sciolta eloquenza là in cima al Parnaso : ma que'valentis- 

 simi che a questo genere di composizioni si danno, a poco a poco 

 cominciano a dimenticare che il dramma , la commedia , il ro- 

 manzo, sebbene scritti in prosa, dovrebbero pure ritener qualche 

 vestigio della loro poetica origine : e scrivendo in prosa , viene 

 a que' valentissimi una gran voglia di pensare anche in prosa ; 

 cosa molto conforme a natura , e molto scusabile. Qui cade quasi 

 inevitabile la dimanda: che cosa è Poesia? Ma ognuno vede che 

 non è qui luogo da sciogliere una questione si dura , che tante 

 poetiche e tante estetiche non hanno ancora , non che sciolta , 

 né anco ben determinata , eh' io sappia. Credo però che al no- 

 str'uopo potrà recar qualche luce il rifarsi dall' idea del Bello , 

 idea, per dir vero, comune non meno alla prosa che alia poesia, 

 e dalla quale perciò si trarranno delle conseguenze più miti e 

 più accettabili agli scrittori di commedie e di romanzi prosaici. 



— Io aveva definito altra volta il Bello Vunione di più veri com-' 

 presi dall' anima in un solo concetto. Ripeterò la medesima idea 

 in termini più chiari : V armonia di più veri sentita dall' uomo. 

 Da che deduco , non poter esservi sentimento del Bello senza 

 una rapida e regolare associazione d' idee , e senz'affetto; intesa 

 questa parola nel suo senso più largo che è insieme il più vero. 



— Applicato r esposto principio alle opere d' imaginazione , dà 

 per conseguenza die il Bello non consiste già nelle idee singole, 

 espresse in ciascun verso, in ciascun periodo, in ciascuna descri- 

 zione , ma nel loro legame, nella loro armonia, nell'intero. In 

 tanto solo le idee particolari son belle da sé, in quanto esse stesse 

 si fanno quasi centro ad altre idee secondarie : ma ognun vede 

 che quanto più si moltiplicano queste bellezze accessorie ed 

 eccentriche , tanto più perde il tutto d'unità e d' efficacia. Cia- 

 scun periodo , ciascun verso , ciascuna pittura può in sé stessa 

 esser bella; e il tutto riuscire freddo e stucchevole: egli è apy>unto 



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