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e quanti sentimenti generosi entrarono nell'animo suo confessa 

 doverli ai nobilissimi esempi dell'antichità. La qual confessione 

 noi raccogliamo volentieri, perchf- serve a confermai-e quello che 

 altra volta siamo andati dicendo sulla convenienza della storia an- 

 tica per l'educazione del cuore al religioso amore delle civili virtù 

 e della dignità dell'umana natura (*). Come la Roland aveva preso 

 amore al governo civile nel leggere gli antichi , così ve lo ave- 

 vano posto i deputati della Gironda. Ond' è che si per la cele- 

 bre donna come per gli illustri deputati il governo repubblicano 

 era 1' ottimo stato di viver civile, guardato da loro con religiosa 

 carità, come il punto in che dovesser trovare fine le sventure 

 e le cattività degli uomini. Credevano la riforma dello stato po- 

 litico dovesse quasi ad un tratto mutare la natura morale degli 

 uomini, così quanto erano ardenti nell'amore del bene altrettanto 

 andavano errati nel giudicare delle persone. Pagarono caro l'er- 

 rore 5 ma non potrà mai negarsi che 1' alto concetto eh' ebbero 

 del viver civile non giovasse assaissimo alla Francia. Noi dobbia- 

 mo a questo affetto religioso per la patria il coraggio esemplare 

 con cui quelle nobilissime vittime portarono il martirio, e videro 

 dissipate le illusioni senza disperare della virtù, coraggio che la 

 sola persuasione teorica a senso nostro non basta a generare se 

 non sia sostenuta da un affetto che nobiliti 1' anima ed accen- 

 da l'immaginazione. Accordiamo ancor noi convenire soprattutto 

 all'uomo di stato una fredda ragione, ed una conoscenza profonda 

 del cuore umano nelle parti eziandio più turpi 3 ma ci par certo 

 altresì che senza forza di passioni, senza commuovere l'immagi- 

 nazione popolare, non possa operarsi una mutazione radicale nella 

 condizione civile di un popolo. 



Procuriamo pure quando è tempo che gli affetti sorgano belli 

 e generosi; che pur per quei pochi che posson governare gli al- 

 tri viene da sé il tempo de' freddi calcoli che insegnano 1' arte 

 di ridurre ad affetto le cose desiderate: per gli altri le ricordanze 

 della gioventù giovano a farli procedere alacremente in quella 

 via che seguirebbero con timidezza dove fosser guidati dal solo 

 interesse. Ma sia fine alle riflessioni per tornare alla vita della 

 Roland. 



Le letture incominciate per caso , seguitaron sempre senza 

 ordine a seconda dell' occasione che faceva capitare in mano i 

 libri alla giovinetta . Però ebbe campo di vedere opere di diverso 

 genere, e contradittorie tra loro , senza che questo disordine nel 



C) V. Antol. N.° 88 , pag. 55 e segg. 



