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leggere togliesse niente alla chiarezza delle idee ed alla loro buona 

 disposizione nella mente. Tanto è vero che giova assai più il molto 

 esercizio libero delle facoltà, che il mediocre studio regolato dal- 

 l'altrui sapienza. Il disordine delle letture obbligava a tener la 

 mente in grandissima attività per ordinare le idee : così la donna 

 sentiva le proprie forze , ed esercitandole le faceva ogni giorno 

 maggiori. Non potendo trovare la verità ad un tratto poiché non 

 era alcun che gliela mostrasse autorevolmente, dovette assuefar- 

 si ad esaminare la forza degli arijomenti onde erano sostenute 

 le diverse opinioni, e spesso fu indotta a mutar sentenza secon- 

 do che meglio avanzava la ragione. Ridotta così a dover percor- 

 rere da sé tutto il lungo cammino che conduce alla verità , ha 

 potuto darci una storia de'suoi progressi intellettuali degna del- 

 l'attenzione di chiunque ha cari gli studi ideologici. Merita d'es- 

 ser notato in cotesta storia come la bontà dell' animo più che 

 ogni altra guida servì a condurre la ragione , ed a facilitare la 

 strada al ritrovamento del vero. 



Di pari interesse sono ripiene le pagine nelle quali 1' illu- 

 stre donna ragiona del sublime affetto religioso che 1' animava 

 nella sua tenera età , e che venne crescendo al momento peri- 

 coloso in cui alla forza dell' immaginazione e del sentire morale 

 si aggiunse lo sviluppo dei principii del piacere. Bisogna leggere 

 gli scrupoli , le dubbiezze di quella coscienza timorata, per ca- 

 pire sino a qual segno avesse inalzato il concetto della morale 

 verginità. Per sua buona ventura si incontrò in un direttore for- 

 nito di delicatezza e di prudenza, che altrimenti sarebbe potuto 

 tornare in danno della sua purità lo stesso desiderio d'esser pura. 

 Leggano gli uomini destinati a consigliare a dirigere altrui , le 

 squisite osservazioni della Roland su questo delicato argomento, 

 e ne ricaveranno forse delle regole di prudenza, il cui abbandono 

 potrebbe riuscire fatale. 



Cosi scorrevano felici gli anni dell' adolescenza per la gio- 

 vine Philipon nella casa paterna , e colle grazie della persona 

 venivano crescendo le doti della mente. Ossequiosa inverso i ge- 

 nitori, cedeva più facilmente alle dolci insinuazioni della madre 

 che ai comandi paterni. Però la docilità in lei era 1' effetto di 

 un cuor tenero e gentile anziché di una dannevole fiacchezza di 

 volontà. Conciossiachè quanto era fatile a compiacere altrui, al- 

 trettanto sentivasi capace di comportare qualunque dolore anzi- 

 ché rimuoversi per tema da un fermo proponimento. Della qual 

 cosa dopo alcune esperienze avvedutisi i genitori , seppero ca- 

 var profitto per l' istituzione morale della figlia. Frattanto col- 



