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idea del matrimonio ; tutte vorrebbero avere libertà di scelta, ed 

 a tutte piacerebbe che quegli del quale per legge devoti seguire 

 la fortuna compir potesse i loro desideri di affetto, e fosse ad un 

 tempo il miglior consigliere e 1' amico migliore. Queste idee, che 

 si rivolgono nella mente di ogni giovane che innanzi tempo non 

 sia stata moralmente corrotta, o da triste insinuazioni o da cat- 

 tivi esempi, per tacere del resto, si dissipano poi facilmente per- 

 chè contraddette in tutte le parti dalla presente condizione del 

 viver sociale. Ma è da credere che in quelle che per condizione 

 di fortuna, o per lodevobi costumanza della patria sono mante- 

 nuto nella libertà di scegliere , si formi il desiderio d'un ottimo 

 ideale che 1' impedisce di abbandonarsi al primo che si offre , e 

 ne fa sperar sempre uno migliore. Accadde così alla Philipon. 

 Nata per amar molto , desiderando tuttavia contenersi nel con- 

 fine del dovere^ non seppe accomodare il suo consenso a diversi 

 partiti che gli si offrirono dall' età di 20 anni sino ai aS. Vani 

 riuscirono i consigli della madre perchè non lasciasse passare il 

 tempo, inutili le osservazioni del padre^ che non sapeva persua- 

 dersi come la volesse tanto da un marito, parendoli che quando 

 vi era di che vivere una giovine dovesse stimarsi contenta ; ma 

 la Philipo^i che sentiva profondamente quali conseguenze tragga 

 seco 1' unione coniugale, voleva almeno prendersi un marito de- 

 gno di stima , e che non fosse a lei troppo inferiore , siccome 

 neppure voleva torsi un tiranno. Bisogna leggere le riflessioni sul 

 partiti proposti e rifiutati, per conoscer quanto senno avesse già 

 cotesta giovinetta. Riconoscevano invero molti pretendenti la pro- 

 pria inferiorità, e promettevano lasciarsi guidare a seconda de'suoi 

 consigli ; ma essa che era savia conosceva che un uomo di poco 

 senno è un fanciullo troppo forte per potersi re^^olare da una donna; 

 poteva aggiungere ancora che molte cose si promettono nell'aspet- 

 tativa del piacere lontano, che non è dato poi mantenere quando 

 si calma la forza della passione, e che le leggi e l'opinione danno 

 autorità. Abbiamo trovato così nobilmente discusso questo punto 

 fli morale domestica nelle memorie della Roland , che non pos- 

 siamo ritenerci dal tornare a raccomandarne la lettura. 



A questo modo giunse la giovine ai a5 anni senza essersi 

 scelto un marito. Intanto avea perduta la madre, morta di apo- 

 plessia in quell' età pericolosa in cui si annunzia il certo prin- 

 cipio della vecchiezza , ed il padre che da giovine era stato di 

 corretti costumi, datosi nella virilità all'ozio ed alla dissipazione, 

 aveva perso amore alle cose domestiche , e con disgraziate spe- 

 culazioni mandava in rovina il patrimonio. Non fu poco dolore 



