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 o capanna situata sul pendìo della montagna libica in mezzo al- 

 l' antica necropoli di Tebe. Teschi, braccia , gambe ed altri os- 

 sami di mummie disfatte le fanno da ogn' intorno orrenda ghir- 

 landa, e i tritumi dell' arido monte si mescolano alla nera pol- 

 vere d'asfalto stritolato dagli arabi, avidi cercatori di oro nel ven- 

 tre dei cadaveri che dissotterrano. ChampoUion era rimasto con 

 due dei suoi a terminare certi lavori alle tombe dei Re: io con- 

 duceva le due spedizioni al Reale Palazzo di Medinet-Abu e di- 

 stribuiva ai disegnatori 1' opera giornaliera. Intanto l'estate te- 

 bana fioccava tutti i dì più tremenda , ma il Nilo gonfiandosi 

 tutti i giorni delle sue benefiche acque fecondatrici, operava tal 

 miracolo sull' atmosfera e su noi^ che potevamo senza grave in- 

 comodo sopportare un sole di cinquanta e più gradi. Il chamu- 

 nil, che così chiamano gli Arabi un'eruzione cutanea che spunta 

 e cresce col crescer del Nilo, tornava per la seconda volta e 

 più copiosamente a infastidirci : che già l'inondazione dell'anno 

 precedente ce ne aveva dato un buon saggio. Talché sul ca- 

 der del sole , prepotente facevasi sentire il bisogno di prendere 

 un lungo bagno nel Nilo. Gli arabi non cessavano di ripeterci 

 che ci esponevamo ogni volta a sdrucciolar nella gola di un coc- 

 codrillo , ma ci rassicurava abbastanza il loro carattere bugiardo 

 e l'animo che hanno sempre proclive ad ogni genere di spavento. 

 Suolevamo infine dissipare ogni sospetto con la cautela di sca- 

 ricar sull'acqua le nostre pistole prima d'immergersi. Infatti fosse 

 per l'efficacia del mezzo , fosse perchè i coccodrilli, checché ne 

 raccontino gli arabi , non siano soliti di assalire gli uomini che 

 nuotano nel Nilo , mai accidente veruno di questo genere non 

 venne a disturbare i nostri dolcissimi refrigeri. Per essi poteva- 

 mo trovare qualche ora di sonno nelle notti calde di trentasei 

 gradi. 



Su questa parte occidentale dell'antici Tebe riconoscevamo 

 primieramente, e per prove incontrastabili, la celebre Tomba 

 di Osimandìa sì minutamente descrittaci da Diodoro Siculo , ed 

 avevamo per conseguenza certezza dell'identità di questo Re fa- 

 moso con quel Ramses il grande che ChampoUion aveva creduto 

 essere il Sesostri delle storie. Molte sono state le correzioni che 

 r esame dei grandi monumenti ci ha dato occasione di fare alla 

 già supposta successione dei Faraoni , e massimamente di quelli 

 della Dinastia XVIII.'' E queste saranno a suo tempo pubbli- 

 cate e con quelli argomenti di fatto che ne rendono evidente la 

 prova. 



Il palazzo di Mcdiuet-Abu ci dava scolpite in vasti bassi- 



