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 rilievi la spedizione , le battaglie e le conquiste nell'Asia nel 

 Faraone Ramses-Meìamun nel quale non dubito doversi ricono- 

 scere il vero Sesostri il grande. Dietro a questo vasto edinzio , 

 in un tortuoso seno del monte, trovavamo le sconosciute tombe 

 delle regine mogli di Faraoni 5 e procedendo verso il mezzogior- 

 no , un piccolo tempietto tolemaico ci mostrava una porta neo- 

 strutta sotto il regno dell' imperatore Ottone, unica costruzione, 

 per quanto io sappia, cbe rimanga di questo Monarca. Tornan- 

 do in giù verso il nord richiamava la nostra attenzione un grande 

 e mezzo sepolto monumento del Faraone padre di Ramses il gran- 

 de , di quello stesso del quale la tomba fu aperta dal nostro 

 Belzoni. 



In mezzo a tanti e sì giganteschi avanzi di una delle più 

 antiche civilizzazioni del mondo , pensate , carissimo Vleusseux , 

 quante volte la nostra fantasia trasportata dall'entusiasmo si per- 

 deva nei secoli passati ! Quante volte ho desiderato che i miei 

 amici d' Europa potessero far con me esperimento delle indi- 

 cibili sensazioni che provansi alla vista di cose si grandi, sì 

 antiche e sì famose ! Nel traversar la pianura , mi avvenne 

 più volte di trovarmi col sorger del sole dinanzi allo smisu- 

 rato colosso di Meninone canoro che allato ad altra statua della 

 stessa colossal dimensione , torreggia benché seduto , in mezzo 

 alla campagna. Quando lo vide Strabone era mutilato di tutta 

 la parte superiore : ora è intero per ristauro indubitatamente 

 romano. E muta è la sua voce che , fosse naturale accidente 

 o sacerdotale artificio , non può dubitarsi essere stata udita in 

 altri tempi ; tante sono le testimonianze e sì grave è 1' auto- 

 rità di molti di quelli che 1' intesero e che lo lasciarono scritto 

 sulle gambe dello stesso colosso. Questo Memnone dei greci è, 

 come sapete , il Faraone Amenof IH." per gli Egiziani. 



Oltre i grandi monumenti restavaci a visitare su questa sponda 

 la tebana Necropoli ; numero immenso di tombe , cavate tutte 

 nella montagna , diverse di pianta e di grandezza, ed alcune va- 

 stissime che nascondono nei loro cupi recessi pozzi profondissimi , 

 dai quali si scende in altri aditi e sale. Il pensiero si perde alla 

 contemplazione di opere sì sterminate. Ho visitato in questo luogo 

 ad una ad una sopra trecento tombe, molte delle quali ero co- 

 stretto a far sgombrar sull'entrata tanto da potervi sdrucciolare 

 il corpo, o introdurvisi andando per lungo spazio carpone. Con- 

 fesso che questa visita la facevo non senza un certo sentimento 

 di paura, perchè non era infrequente di dover là entro turbare 

 nelle loro abitazioni i serpenti Haia , i basilischi dei greci , le 



