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 Iniiglie che riruoprivano quasi tutta la faccia delle acque. Di 

 tanto in tanto i rami dei tamarisci , delle mimose e dei salici 

 intrecciati dall' una all' altra sponda , formavano sopra di noi 

 una vaghissima volta verdeggiante e odorosa. Breve ma delizioso 

 viaggio che ci ristorava dalla lunga e squallida abitazione del 

 deserto , e che rendeva a' nostri animi quella serenità che è 

 quasi luce riflessa da un sorriso della natura- 

 ci trattenemmo due giorni al tempio di Denderah, l'arclii- 

 tettura del quale non perde della sua sublime bellezza neppure 

 agli occhi di quelli che ritornano da Tebe. Le sculture però del- 

 l' epoca romana portano 1' impronta di quei tempi infelici del- 

 l' arte egizia : le più antiche sono quelle che ricuoprono il fondo 

 esterno del tempio , dove Cleopatra e il Figlio di lei e di Cesare, 

 rappresentati in gigantesca figura , fanno offerte alle divinità 

 titolari dell' edifizio , il quale fu più specialmente dedicato alla 

 Dea Aihjr , la Venere degli Egiziani. Nelle stanze superiori no- 

 tammo il luogo d' onde fu tratto il troppo celebrato Zodiaco che 

 si conserva in Parigi , e in tutte queste costruzioni non trovammo 

 una sola pietra che non appartenga ai tempi dei romani im- 

 peratori. 



Da Denderah il gonfio e rapidissimo Nilo ci trasportò in 

 pochi giorni a rivedere il Cairo, quella grande e bizzarra città 

 che , a chi ha letto le mille e una notte , sembra spettacolo che 

 ricorda e realizza in certo modo un sogno antico. Quivi fummo 

 graziosamente accolti da Ibrahim Pascià, al quale ci presentammo 

 dopo aver rasate le nostre barbe e ripreso 1' abito d' Europa. 

 Quel guerriero che dopo la spedizione della Morea ha preso in 

 grande stima e desiderio le istituzioni europee, ci ricevette non 

 colle gambe incrocicchiate alla turchesca , ma con un piede ab- 

 bassato dal divano e posato fino a terra. L' atteggiamento era un 

 vero passo verso la nostra civiltà. 



Dopo pochi giorni continuammo a discendere il Nilo fino al 

 ventre della vacca ; e qui lasciammo 1' Egitto , e tornammo a 

 percorrere l'arida Libia fino ad Alessandria , navigando il canale 

 Malimudieh. Il Vice-ile Mohammed-Ali ci fu largo di gentilezze 

 e di onori; ricevette come in principio in ore diverse le due spe- 

 dizioni , e quindi fu dato a ChampoUion ed a me facoltà d' in- 

 tervenire ogni sera alle sue mercantili conversazioni. 



Il bastimento da guerra francese che doveva ricondurre in 

 Europa le due spedizioni come già le aveva condotte in Egitto, 

 non compariva, e la stagione avvicinandosi all'inverno, ci lece pren- 

 dere il consiglio di partire di là col primo incontro. Noi e' im- 



