79 

 occupazione nel Lazzeretto , ho avuto In animo di presentarlo 

 come un dramma figurato dagli artisti egiziani sui loro monumeoti 

 per tramandare alla più lontana posterità i fatti illustri e Io stato 

 abituale della nazione ; ridotti di più a forme sensibili e messi 

 in azione fisica i dogmi e le idee più astratte della loro credenza 

 religiosa. Uomini e Dei sono per conseguenza i personaggi attori 

 di questo gran dramma , e gli uni e gli altri sono interessantissimi 

 a conoscersi per la storia degli uomini e delle loro istituzioni. E 

 quantunque la storia civile degli egiziani sia più di quella di ogni 

 altro popolo strettamente congiunta colla religiosa, ho nuUadi- 

 meno creduto di servir meglio all' ordine , dividendo in due grandi 

 classi i disegni che più propriamente alla storia o alla religione si 

 riferiscono. 



Ho distinto la prima classe in due capi : in storia esterna , 

 la quale fa conoscere le imprese degli egiziani fuori del loro paese ; 

 e in storia interna , che dimostra lo stato civile sì pubblico che 

 privato di questa sì grande e sì celebrata nazione. Ciascun capo 

 vien suddiviso in tante sezioni , quanti sono i differenti fatti sto- 

 rici che i nostri disegni ci rappresentano. Eccovele qui descritte , 

 cominciando da quelle che riguardano la storia esterna. 



La I.'' per far conoscere i principali personaggi del dramma , 

 comprende una Iconografia , o raccolta di Ritratti e figure dei re 

 d'Egitto e delle loro famiglie , cominciando dal capo della XVIII.* 

 dinastia dei Faraoni , fino a Cleopatra ultima delle famiglie dei 

 Tolomei. È quasi a tutti noto che sul finire della XVII. "^ dinastia 

 faraonica un' orda immensa di barbari chiamati Pastori invase e 

 ravvolse nella barbarie l' Egitto per oltre due secoli e mezzo. 

 In questo regno feroce di destruzione pochi monumenti sfuggirono 

 alla rovina ; ed è per questo che non ci è avvenuto di trovar 

 ritratti di Faraoni anteriori alla dinastia XVIII. "^ ( eccetto qualche 

 caso ancor dubbio ) la quale fu ristauratrice della più antica gran- 

 dezza. L' epoca di questo fausto avvenimento per 1' Egitto resta 

 fissata con certezza all'anno iSaa innanzi l'Era cristiana. Se però i 

 monumenti superstiti non hanno potuto presentarci i ritratti de' 

 monarchi anteriori , ce ne hanno bensì in gran parte fatto cono- 

 scere i nomi ricordati nelle serie degli anten;iti. Una iconografia 

 greca che possediamo raccolta dal più grande degli archeologi , 

 eccitò tanto interesse ed è di un uso sì grande per gli antiquari 

 e per gli artisti. Di quanta importanza non sarà adunque una 

 iconografia egiziana dissotterrata oltre ogni speranza da rovine 

 <^he videro passar sopra se tanti secoli , ed arricchita di tutti i 



