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 fieli' infelice Maria. — Ebbene: la pia lascivia del giovane con- 

 vertito i r amor sincero del conte , la sua imprudenza , i suoi tra- 

 dimenti , la fiducia che in lui ripone Maria , le confidenze della 

 regina vergine con Mortimero j 1' assoluzione dell' incognito sa- 

 cerdote , ft la confessione sommaria ch'egli ascolta i sono ele- 

 menti tragici che la storia non offriva al poeta tali quali egli nel 

 suo dramma li porge: e quanto alle ultime scene , la storia ci mo- 

 stra in Elisabetta una regina onorata della pubblica riverenza ed 

 affezione ; talché, quand'anche fosse al vero conforme la disappro- 

 vazione del tirannico atto , manifestatale da taluno de'cortigiani , 

 la moralità che una tal circostanza inchiudeva , viene , a dir così, 

 soffocata dalla felicità quasi costante che circondò la persona ed 

 il trono della crudel fratricida. Un critico ingegnoso con molto 

 acume indicò l'artifizio adoprato dal poeta nel posare le sue in- 

 venzioni sul)' addentellato del vero ; e la cosa riusciva impor- 

 tante a dimostrarsi 5 inquantochè né gli Alfieriani né i Raciniani 

 sogliono usare così delicati riguardi verso la storica verità : tut- 

 tavia , giova al nostr' uopo notare che i più visibili difetti di 

 questo insigne lavoro cadono in quelle parti appunto dove la 

 storia è più fortemente alterata. Qui non si tratta né d'un in- 

 gegno mediocre, che nelle sue concezioni venga meno per ine- 

 sperienza o per debolezza ; né d' un poeta devoto ad uno spe- 

 ciale sistema , che fuor di quello non vegga altro che inconve- 

 nienze e brutture : gli é uno spirito severo e forte , che cerca le 

 sue ispirazioni nel vero , che sa dal vero trarre i germi della più 

 viva poesia , e che quando si prova a trascenderne i limiti , ca- 

 de in quelle inverisimigliauze ed imperfezioni le quali tutti or- 

 mai riconoscono e confessano nelle grandi opere di quanti sacri- 

 ficarono il loro argomento ad una idea sistematica , e la verità e 

 l'importanza de' fatti alle visioni di un indefinito ideale. 



Che ben facesse il poeta a mostrarci la Stuaida colpevole 

 della morte dello sposo Darnley , ognuno , vorrà , credo , accor- 

 darsi nella opinione del sig. cavaliere MafFei — Rappresentarcela 

 innocente , sarebbe stato un togliere al fatto la sua moralità , la 

 sua stessa efficacia; e già lo Schiller , anche troppo nera badò a 

 dipingere 1' anima d' Elisabetta , senzachè bisognasse , per soprap- 

 più , farci apparire pura come colomba la sventurata sua vit- 

 tima. Questo sistema di porre tutti dall' un lato gli errori e le 

 viltà , tutta dall' altro la magnanimità , la bellezza mora- 

 le , è monotono del pari che falso ; ripugnante allo sviluppo 

 delle grandi passioni , dei grandi movimenti della poesia j con- 

 trario , ciò che i>iù importa , alle regole d'Aristotele. 



