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quello di aver abbattuto tante selve di alto fusto per dar luo- 

 go ai vigneti sulla sezione nemorosa dell'Etna, dove cioè mala- 

 mente alligna la vita , e il suo scarso frutto non mai perviene 

 a perfetta maturazione , ed è di gran lunga minore del prodotto 

 dei boschi. Conviene poi con tutti gli economisti sul danno che 

 risentono quelle foreste pei dirittti di uso che esercitano sui bo- 

 schi dell'Etna le circostanti popolazioni, i grossi e i minuti ar- 

 menti ; diritti che egli assomiglia a vandaliche esterminazioni. Ad 

 impedire le quali si suggeriscono dal sig. prof. Scuderi utili prov- 

 vedimenti propri di una saggia amministrazione , accennando le 

 specie degli alberi che meglio si addicano alle varie situazioni 

 dell' Etna. 



II. Storia critica delle eruzioni dell'Etna; del Canon. G. Ales" 

 SI. Discorso I. Dai tempi immemorabili e favolosi insino all'epoca 

 dei Romani in Sicilia. 



A ragione diceva Sorelli , di cui il sig. Canonico riporta per 

 epigrafe la sentenza , che né gli antichi , né alcuni dei recenti 

 filosofi hanno ben conosciuta l' istoria naturale degl'incendi del- 

 l' Etna ; conciossiachè le cause , il principio , 1' epoche succes- 

 sive di tedi eruzioni , la durata , 1' estensione , i luoghi , gli ele- 

 menti della combustione , i corpi combusti ed i fenomeni tutti 

 si dovrebbero divisare. Eppure tale è il campo vastissimo che il 

 sig. canonico Alessi ha intenzione di percorrere, facendo nel tem- 

 po stesso la storia critica sulle opinioni degli antichi e poi del 

 moderni naturalisti intorno all' origine del fuoco dell' Etna. Alle 

 tante teorie finora emesse su tal proposito un suo pensamento 

 vi aggiunge, quando dice , che se qualunque materia combusti- 

 bile di cui abbonda l'Etna (e quasi tutto colà a suo parere è com- 

 bustibile ) per fermentazione , per elettricità , per aumento di 

 calorico s'infiammi , e vi sia concorso d'acqua, parte della quale 

 si rarefacela , e parte si decomponga , ne seguiranno eruzioni di 

 materie ora fuse , ora poco o niente alterate , accompagnate da 

 fragori , e da terremoti ; le materie fuse scorreranno a torrenti 

 e formeranno varii strati secondo le varie eruzioni . L' A. dopo 

 tali cenni si volge a rintracciare, se l'Etna uscisse dal mare per 

 r opera del fuoco , o se piuttosto da questo restasse combusto , 

 liquefatto e sformato . Tenta quindi d' indagnre 1' età remotissi- 

 ma della prima eruzione, e di mano in mano indicando o piutto- 

 sto congetturando epoche in cui avvennero le diverse eruzioni , 

 scendere dal buio dei tempi mitologici alle memorie storiche di 

 meno incerta data. 



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